Semifinala Rugby Europe Super Cup din data de 17 ianuarie, de la Lisabona, dintre Lusitanos și Devils va avea în prim plan doi arbitri români care au fost delegați de forul european la această partidă crucială. Alexandru Ionescu va fi central, iar Andrei Ballok va fi asistent.

Analistul R15 Rugby News, Emil Pîrțoc, a realizat un interviu cu Alex Ionescu pe care vi-l redăm mai jos.

Bună, Alex, şi felicitări pentru delegarea de pe 17 ianuarie!

1. Cum ai primit vestea acestei delegări şi dacă sperai la o delegare?
   Sunt foarte bucuros, pentru mine anul acesta Moş Crăciun a venit mai repede decât mă aşteptam. Într-un fel este răspunsul la un an întreg de muncă, o recompensă la zilele întregi de pregătire, ore de analiză petrecute cu antrenorul de arbitri World Rugby Colin Brett, căruia îi mulţumesc pentru suport, cât şi la prestaţiile mele avute în meciurile de anul acesta. Totodată, delegările de la început de an sunt şi rezultatul muncii grupului de arbitri ce oficiam în competiţiile internaţionale, unde am avut cu toţii performanţe notate foarte bine, ce s-au ridicat la nivelul arbitrilor profesionişti, a activităţilor întreprinse de Colin Brett şi de Mihai Irimia pe plan extern.
   Nu mă aştept să primesc o anumită delegare, pentru că nu este ceva ce pot controla eu. Eu sunt arbitru şi, din fericire, nu am responsabilitatea delegărilor. Mereu m-am concentrat pe meciul pe care l-am avut înainte, indiferent în ce postură am fost, şi m-am bucurat de fiecare experienţă, asta cred că e rolul unui arbitru. Mă bucur foarte mult că un arbitru român, ce nu este full-time arbitru, este delegat să arbitreze o semifinală de Rugby Europe Super Cup şi să facă parte din elita profesionistă a arbitrajului.

2. Dacă ai avut un dialog cu Joel Dume în ultima perioadă.
   Nu am discutat despre această delegare. Cred că evoluţia mea pozitivă din Spania, din meciul din prima etapă, unde l-am avut alături pe Andrei Gheorghe, a contat foarte mult. Sigur vom avea o întâlnire cu Joel Dume şi vom discuta aspecte legate de abordarea semifinalelor, care de cele mai multe ori sunt mai grele decât finalele.

3. Cum ai caracteriza această delegare şi dacă consideri un pas înainte, sau nu, formatul brigăzii „mixte”, cu un polonez şi un român?
   Clar este noul trend în Rugby Europe, care lucrează cu arbitrii, îi pregăteşte şi îi deleagă la nivelul cerut de World Rugby. Nu este un lucru dificil şi nu este prima oară când lucrez în mediul acesta, sunt sigur că vom reuşi să facem echipă.
   Delegarea mă onorează, dar mă face foarte responsabil pentru „examenul” pe care îl vom susţine la Lisabona. Acolo sunt un arbitru român şi vreau să demonstrez că avem valoare. Sper ca aceasta să îi inspire pe colegii mai tineri, să muncească, să nu renunţe când este greu şi să se bucure de fiecare moment.

4. Personal mă bucură cooptarea lui Andrei Ballock în această brigadă, cum vezi tu acest salt pentru el?
   Sunt foarte bucuros pentru el şi îl felicit, este un tânăr ce promite foarte mult, sunt sigur că va avea o carieră frumoasă în arbitraj, iar expunerea lui la mediul internaţional nu are decât să îl inspire. Îmi aduc aminte cu drag că acum câţiva ani îl arbitram, azi am plăcerea să fac echipă cu el. Îi urez soţiei sale naştere uşoară, ştiu că nu este uşor să pleci când ai un bebeluş, dar este de admirat dedicaţia lui.

5. Odată încheiat sezonul 2025, cum l-ai caracteriza din punctul tău de vedere, cu plusuri şi minusuri?
   A fost un sezon cu o evoluţie ascendentă. A pornit bine cu un meci foarte bun făcut de Vlad Iordăchescu din Supercupa României, apoi cooptarea unui coach de arbitri, respectiv a lui Colin Brett, ce a insuflat un format nou de lucru, cu multe sesiuni de analiză, atât în grup, cât şi individual, au reprezentat premisele unei evoluţii clare a grupului de arbitri. Dar, desigur, mai avem de lucru pentru creşterea uniformităţii interpretărilor diferitelor faze de joc şi de set piece-uri, şi asta se poate face numai cu muncă serioasă.

6. Ce speri de la sezonul următor atât pe plan intern, cât şi pe cel extern?
   Sper să continuăm trendul bun, să confirmăm încrederea acordată şi să aducem un plus de valoare pe plan intern.