Weekend-ul acesta se va disputa etapa a treia, ultima din fereastra de vară a Cupei Națiunilor 2026, noua competiție organizată de World Rugby, care reunește echipele din Tier 2. În cadrul acestei runde, România (locul 22 în ierarhia mondială) va întâlni Samoa (locul 19), sâmbătă după-amiază, la Montevideo.
În această primă ediție a Cupei Națiunilor, România face parte din Grupa B, alături de Georgia, Hong Kong, Zimbabwe, Spania și Portugalia și, conform formatului competiției, va înfrunta, în cele două ferestre (iulie și noiembrie), echipele din cealaltă grupă (Grupa A), și anume Chile (31-48), Uruguay (36-36), Samoa (18/07 – 17:30), Statele Unite (07/11), Tonga (14/11) și Canada (21/11).
După eșecul la mare luptă și cu multe momente bune de joc, înregistrat în prima etapă, la Santiago, în fața statului Chile, scor 31-48, Stejarii au avut o prestație foarte bună, săptămâna trecută, în fața Uruguayului, echipă care nu le reușea deloc în ultimii ani (cinci înfrângeri în ultimele cinci meciuri directe). Tricolorii au reușit un rezultat de egalitate împotriva Los Teros (36-36), conducând o bună parte din partidă și au dat senzația că victoria le-ar fi fost la îndemână, dacă nu interveneau cele două eliminări temporare din repriza secundă (Alexandru Savin și Vlad Neculau). În plus, un fapt remarcabil și încurajator ar fi faptul că Stejarii au reușit să înscrie în inferioritate numerică (eseu al aripii Tevita Manumua în minutul 68, la patru minute după eliminarea pilierului Alexandru Savin).
Pentru această ultimă partidă din fereastra de vară a Cupei Națiunilor, România va da piept cu Samoa, echipă care a înregistrat o victorie (66 la 19 cu modesta Hong Kong) și o înfrângere (12 la 33 în fața Georgiei) în cele două etape disputate și care ocupă locul al 3-lea în Grupa A.
Față de echipa aliniată etapa trecută, în meciul încheiat la egalitate, cu Uruguay, pentru această a treia partidă, selecționerul David Gérard a operat puține modificări în echipa de start, semn că antrenorul a fost mulțumit de prestația elevilor săi.
Astfel, linia I este neschimbată, Iulian Hartig, Ștefan Buruiană și Cosmin Manole începând din nou din postura de titulari.
În linia a II-a, Andrei Mahu este înlocuit cu Nicolaas Immelman (care a evoluat în linia a III-a contra Uruguayului), Logan Wiedner trecând pe postul de nr. 5.
Keanan Murray (rezervă contra Los Teros) îi ia locul lui Nicolaas Immelman în linia a III-a, iar Etienne Terblanche îl înlocuiește pe Adrian Mitu (foarte convingător în cele două partide), urmând să debuteze astfel în tricoul Stejarilor.
În rest, toată linia de treisferturi de săptămâna trecută este reconfirmată și va fi încă din primul minut pe teren.
În fine, Vlad Neculau nu a fost reținut în lot pentru această partidă, noutatea de pe banca de rezerve fiind centrul Timișoarei, Alexandru Bucur.
La fel ca și în primele două etape, căpitanul echipei va fi jucătorul de linia a III-a, Cristi Boboc (30 de ani), legitimat la CSA Steaua București.
România
- Iulian Hartig (CS Dinamo București)
- Ștefan Buruiană (RC Narbonne)
- Cosmin Manole (CS Dinamo București)
- Nicolaas Immelman (CSM Știința Baia Mare)
- Logan Weidner (CS Rapid București)
- Keanan Murray (CS Dinamo București)
- Cristi Boboc – căpitan (CSA Steaua București)
- Etienne Terblanche (CS Dinamo București)
- Alin Conache (CSA Steaua București)
- Hinckley Vaovasa (SO Chambéry)
- Iliesa Tiqe (SCM USV Timișoara),
- Jason Tomane (CSM Știința Baia Mare)
- Nicolas Onuțu (RC Aubenas Vals)
- Tevita Manumua (SCM USV Timișoara)
- Marius Simionescu (SCM USV Timișoara)
Rezerve:
- Tudor Butnariu (SCM USV Timișoara)
- Alexandru Savin (CS Rapid București)
- Jean-Pierre Smith (CS Dinamo București)
- Andrei Mahu (RC Massy-Essonne)
- Iacopo Bianchi (Zebre Parma)
- Gabriel Rupanu (SCM USV Timișoara)
- Mihai Graure (CS Dinamo București)
- Alexandru Bucur (SCM USV Timișoara)
Staff:
David Gérard (selecționer), Raphaël Saint-André (antrenor secund), Juan Pablo Orlandi (antrenor înaintare), Gareth Adamson (preparator fizic), Fabian Bunu (analist video), Petra Melinte (medic), Marius Todoși (kinetoterapeut), David Popa (manager).
Cele două selecționate s-au întâlnit doar de două ori în ultimii 10 ani, ambele meciuri fiind disputate în România, bilanțul fiind egal, cu câte o victorie pentru fiecare (0-22 pe 19 noiembrie 2022 și 17-13 pe 18 noiembrie 2017). O altă confruntare a avut loc în 1989, când Samoa de Vest a efectuat un turneu în Europa, Stejarii câștigând cu 32-24, la București, pe stadionul Ghencea (14 octombrie 1989).
Din lotul României care a fost convocat pentru ultima partidă directă, în noiembrie 2022, șase jucători vor fi prezenți mâine pentru meciul de la Montevideo. Este vorba despre Hinckley Vaovasa, Nicolas Onuțu, Tudor Butnariu, Alexandru Savin, Gabriel Rupanu și Alexandru Bucur.
Estadio Charrua, Montevideo
Meciul se va disputa la Montevideo, pe Estadio Charrúa, sâmbătă, 18 iulie, începând cu ora 17:30 (ora României), va fi transmis în direct pe TVR Sport și va fi arbitrat de Angus Mabey, ajutat de asistenții Tomas Ninci și Caua Ricardo. TMO va fi francezul Julien Castaignede.
Programul complet al celei de-a treia etape din Cupa Națiunilor 2026:
Sâmbătă, 18 iulie:
ora 17:30 – Samoa vs România (Estadio Charrúa, Montevideo, Uruguay) – în direct pe TVR Sport.
ora 20:00 – Uruguay vs Hong Kong (Estadio Charrúa, Montevideo, Uruguay) – în direct pe TVR Sport.
ora 22:00 – Chile vs Georgia (Estadio La Portada, Santiago, Chile) – în direct pe TVR Sport.
ora 23:45 – Tonga vs Portugalia (Princess Auto Stadium, Winnipeg, Canada) – în direct pe TVR Sport.
Duminică, 19 iulie:
ora 2:30 – Statele Unite vs Spania (Wake Med Soccer Park, Raleigh, United States) – înregistrat de la ora 18:10 pe TVR Sport.
ora 3:00 – Canada vs Zimbabwe (Princess Auto Stadium, Winnipeg, Canada) – înregistrat de la ora 21:10 pe TVR Sport.
Clasamentele celor două grupe după disputarea a două etape arată astfel:
Grupa A
- Chile – 10 p.
- Statele unite – 9 p.
- Samoa – 5 p.
- Tonga – 5 p.
- Uruguay – 5 p.
- Canada – 3 p.
Grupa B
- Georgia – 9 p.
- Portugalia – 7 p.
- Spania – 7 p.
- România – 4 p.
- Zimbabwe – 1 p.
- Hong Kong – 0 p.