Ionel Melinte este unul dintre cei mai talentați jucători din generația sa. Combinația de viteză și tehnică individuală l-au propulsat repede în echipele naționale.
La acest moment este cel mai bun marcator de puncte al României în activitate (184). În vară a condus naționala de Sevens spre un meritat loc 3 la Rugby Europe Sevens Trophy. Cea mai bună clasare din ultimii ani.
Anul trecut echipa sa din Franța, Hyères-Carqueiranne, unde evolua alături de alți români ca Gorin, Burțilă, a fost retrogradată din motive financiare. A trebuit să se orienteze repede pentru a continua cariera în Hexagon. A ales UNION BARBEZIEUX JONZAC. Echipă de tradiție în Franța.
În România, a evoluat pentru Steaua și Timișoara, apoi a făcut pasul către Hyères-Carqueiranne pentru care a jucat trei ani.
Vezi cum a trecut peste aceste situații Ionel Melinte și care sunt concluziile lui după ultima experiență cu România 7s în interviul nostru.
R15: Ce s-a întâmplat după ce echipa ta a fost retrogradată din motive financiare?
Ionel Melinte: Am fost nevoit să iau o decizie în acel moment: fie semnam cu un club din Federale 1 (pentru celelalte divizii, Naționale 1 și 2, era deja prea târziu, în septembrie campionatul începe și nu te mai ia nimeni), fie mă întorceam în România pe un salariu sub valoarea mea. Am ales să rămân în Franța și să încep să-mi echivalez studiile, ca să am ceva „la mână” după cariera sportivă.
R15: Cum te-ai acomodat la noua echipă?
Ionel Melinte: Acomodarea a fost rapidă, pentru că am început imediat să joc. La nici două săptămâni după ce am ajuns aici am intrat deja în primul meci, fiindcă campionatul era în plină desfășurare. Și, ca în orice echipă, dacă ești un jucător valoros, lumea te respectă.
R15: Cum ai descrie nivelul din Franța, unde evoluezi acum, comparativ cu România?
Ionel Melinte: Sunt patru grupe de câte 12 echipe, iar într-un sezon joci 22 de meciuri până să ajungi în fazele finale. Întâlnești adversari diferiți, strategii diferite. În România sunt doar 6 echipe, aceiași adversari, aceleași strategii. Cred că, în acest moment, campionatul din România nu are intensitatea celui din Franța. Acolo totul se bazează pe grămadă și mol, și asta se vede și la nivel internațional.
R15: Care sunt concluziile tale după experiența România 7s de anul acesta?
Ionel Melinte: Apariția mea la 7’s a surprins pe multă lume și au apărut întrebări de genul: „de ce 7’s și nu 15?”. Am răspuns prezent la convocare pentru că am mai lucrat cu stafful actual și ei și-au dorit să mă aibă în echipă. Concluzia mea este că nu poți avea pretenții la Campionat cu doar trei zile de antrenament și zero turnee de pregătire. Iar pentru cei care întreabă de ce ar fi nevoie de turnee, îi invit să se uite la pregătirea Poloniei și Ucrainei, echipe care au promovat.
R15: Când te vedem din nou la România XV?
Ionel Melinte: Cel mai probabil atunci când voi fi convocat pentru valoarea mea, nu doar ca să completez lotul.
R15: Ce mesaj ai pentru jucătorii mai tineri care își doresc să evolueze în străinătate?
Ionel Melinte: Foamea și ambiția fac campioni. Să lase la o parte „aroganța” de superstar și să muncească, să muncească și iar să muncească, pentru că doar așa pot progresa.