Africa de Sud a devenit campioana World Rugby Junior Championship 2026, după ce a învins Franța cu 16-5 în finala disputată la Tbilisi, în Georgia. Junior Springboks și-au apărat cu succes titlul mondial și au devenit prima echipă sud-africană care reușește două trofee consecutive în această competiție.

Finala a început cu o întârziere de 45 de minute din cauza descărcărilor electrice din zona stadionului Mikheil Meskhi. Meciul a fost extrem de echilibrat și dominat de apărare. Yaqeen Ahmed a deschis scorul din două lovituri de pedeapsă, iar Africa de Sud a intrat la pauză cu avantaj de 6-0.

Franța a revenit imediat după pauză prin eseul lui Raphael Audebert, însă transformarea a fost ratată, iar scorul a devenit 6-5. Cu 13 minute înainte de final, Markus Muller a reușit eseul decisiv, iar Ahmed a transformat și a mai adăugat ulterior încă o lovitură de pedeapsă pentru scorul final de 16-5.

Finala a fost marcată și de mai multe decizii ale TMO, care a anulat trei eseuri, două pentru Africa de Sud și unul pentru Franța.

Prin acest succes, Africa de Sud ajunge la trei titluri mondiale U20, egalând Franța în clasamentul all-time. Doar Noua Zeelandă, cu șase trofee, și Anglia, cu patru, au un palmares mai bogat.

Franța 5-16 Africa de Sud (Finala mare)

Africa de Sud și-a apărat titlul mondial după un meci foarte tactic, decis de eseul lui Markus Muller și de cele 11 puncte marcate de Yaqeen Ahmed.

Franța

15. Guillaud, 14. Cellio, 13. Drault, 12. Rasal, 11. Rates, 10. Keletaona, 9. Tilloles, 8. Ibsaiene, 7. Andjisseramatchi (căpitan), 6. Audebert, 5. Martin-Bonnard, 4. Veschambre, 3. Langlois, 2. Garault, 1. Frisach

Rezerve: 16. Masi, 17. Jabea Njocke, 18. Turpin, 19. Michaux, 20. Bissu, 21. Hutteau, 22. Jurd, 23. Avogadro.

Africa de Sud

15. Felix, 14. Jooste, 13. Muller, 12. Adams, 11. Rasivhaga, 10. Ahmed, 9. Schoeman, 8. Vuambwera, 7. Cannon, 6. Khosa, 5. Hattingh, 4. Theron, 3. Kruger, 2. Mnebelele (căpitan), 1. Reid.

Rezerve: 16. van Wyk, 17. Kubheka, 18. van der Berg, 19. Orange, 20. Beling, 21. Kemp, 22. Brits, 23. Badenhorst.

Arbitru: Reuben Keane (27 ani, Australia)

Stadion: Mikheil Meskhi (Tbilisi) – 7.000 spectatori.

Noua Zeelandă 41-26 Anglia (Meci pentru locul 3)

Noua Zeelandă a încheiat turneul pe podium după o victorie convingătoare în fața Angliei, într-o reeditare a finalei din 2017.

Scoția 28-21 Țara Galilor (Meci pentru locul 5)

Scoția a egalat cea mai bună clasare din istoria participărilor sale la Campionatul Mondial U20, ocupând locul cinci după succesul obținut în fața galezilor.

Argentina 29-52 Australia (Meci pentru locul 7)

Junior Wallabies au încheiat competiția pe locul șapte după un meci spectaculos, în care au marcat 52 de puncte împotriva Argentinei.

Italia 26-34 Irlanda (Meci pentru locul 9)

Irlanda și-a asigurat locul nouă după victoria în fața Italiei. Italienii au redus diferența în ultimele minute, însă succesul irlandezilor nu a mai fost pus în pericol.

Georgia 10-30 Fiji (Meci pentru locul 11)

Fiji a încheiat turneul pe locul 11 după o prestație solidă împotriva țării gazdă. Pacificii au controlat partida încă din prima repriză și au obținut a doua victorie consecutivă în competiție.

Japonia 34-26 Spania (Meci pentru locul 13)

Japonia a obținut locul 13 după un duel intens, în care arbitrul a acordat șapte cartonașe galbene. Pentru japonezi este prima ediție a Campionatului Mondial U20 în care reușesc două victorii.

Statele Unite 39-15 Uruguay (Meci pentru locul 15)

Statele Unite au scris istorie cu prima victorie obținută vreodată la World Rugby Junior Championship, la cea de-a 15-a participare. Americanii au încheiat astfel competiția pe locul 15, după succesul împotriva Uruguayului.

Clasamentul final al World Rugby Junior Championship 2026

1.⁠ ⁠Africa de Sud
2.⁠ ⁠Franța
3.⁠ ⁠Noua Zeelandă
4.⁠ ⁠Anglia
5.⁠ ⁠Scoția
6.⁠ ⁠Țara Galilor
7.⁠ ⁠Australia
8.⁠ ⁠Argentina
9.⁠ ⁠Irlanda
10.⁠ ⁠Italia
11.⁠ ⁠Fiji
12.⁠ ⁠Georgia
13.⁠ ⁠Japonia
14.⁠ ⁠Spania
15.⁠ ⁠Statele Unite
16.⁠ ⁠Uruguay