Stade Toulousain și-a trecut în palmares cel de-al 25-lea titlu în Top 14, după victoria cu 28-20 în fața lui Montpellier, la capătul unei finale foarte disputate.
(1) Stade Toulousain 28-20 Montpellier Hérault Rugby (2)
Toulouse a început perfect partida și a deschis scorul încă din minutul 6. Talonerul Peato Mauvaka a finalizat o acțiune spectaculoasă pe flancul stâng, depășindu-și ultimul adversar înainte de a plonja în terenul de țintă. Romain Ntamack a transformat, iar campioana conducea cu 7–0.
Montpellier a încercat să rămână în joc prin precizia lui Domingo Miotti, care a transformat două lovituri de pedeapsă și a redus diferența pe tabela de marcaj. Totuși, Toulouse a continuat să domine confruntarea, iar spre finalul primei reprize a făcut diferența.
Mai întâi, același Peato Mauvaka și-a trecut în cont dubla după o fază construită de pachetul de înaintare. Apoi, căpitanul Antoine Dupont a încheiat o acțiune rapidă a liniei de treisferturi, marcând al treilea eseu al echipei sale. Ntamack a transformat și a mai adăugat două lovituri de pedeapsă, astfel că la pauză tabela indica un categoric 25–6 pentru Toulouse.
Montpellier nu a renunțat și a revenit excelent după reluare. O cursă impresionantă a aripii supersonice Gabriel Ngandebe a spart apărarea adversă, iar pasa sa l-a găsit pe Justo Piccardo, care a marcat primul eseu al formației din sudul Franței. Miotti a transformat și diferența s-a redus.
În minutul 59, finala a fost întreruptă pentru aproximativ un sfert de oră din cauza unei furtuni puternice și a fulgerelor din apropierea Stade de France. După reluarea jocului, Ntamack a punctat dintr-o nouă lovitură de pedeapsă, ducând scorul la 28–13.
Montpellier a continuat însă să preseze și a reaprins speranțele suporterilor prin eseul lui Léo Coly, transformat tot de el. În ultimele minute, învinșii au atacat în valuri și au fost aproape de un nou eseu care ar fi putut schimba complet finalul, însă au irosit ultima mare ocazie după o minge scăpată în apropierea terenului de țintă.
La fluierul final, jucătorii lui Ugo Mola au sărbătorit un nou Bouclier de Brennus, al 25-lea din istoria clubului și al patrulea consecutiv, egalând recordul deținut tot de Toulouse (1994-1997).
Toulouse își consolidează astfel dominația în rugby-ul francez, în timp ce Montpellier rămâne cu satisfacția că a rivalizat cu gigantul rugbiului francez, mai ales în repriza secundă, dar erorile tehnice i-au costat scump, împiedicându-i să răstoarne în favoarea lor, soarta finalei.
Compoziția echipelor:
Stade Toulousain (antrenor Ugo Mola)
1. Rodrigue Neti, 2. Peato Mauvaka, 3. Joel Merkler; 4. Joshua Brennan, 5. Emmanuel Meafou; 6. François Cros, 7. Jack Willis (căpitan), 8. Alexandre Roumat; 9. Antoine Dupont, 10. Romain Ntamack; 11. Matthis Lebel, 12. Santiago Chocobares, 13. Pierre-Louis Barassi, 14. Teddy Thomas; 15. Blair Kinghorn.
Rezerve: 16. Julien Marchand, 17. David Ainu’u, 18. Clément Vergé-Coudert, 19. Thibaud Flament, 20. Paul Graou, 21. Kalvin Gourgues, 22. Thomas Ramos, 23. Dorian Aldegheri.
Montpellier Hérault Rugby (antrenor Joan Caudullo)
1. Baptiste Erdocio, 2. Jordan Uelese, 3. Mohamed Haouas, 4. Florian Verhaeghe, 5. Tyler Duguid, 6. Lenni Nouchi (căpitan), 7. Alexandre Bécognée, 8. Billy Vunipola, 9. Ali Price, 10. Domingo Miotti, 11. Donovan Taofifenua, 12. Auguste Cadot, 13. Arthur Vincent, 14. Gabriel Ngandebe, 15. Tom Banks.
Rezerve: 16. Christopher Tolofua, 17. Enzo Forletta, 18. Adam Beard, 19. Alex Masibaka, 20. Léo Coly, 21. Justo Piccardo, 22. Thomas Darmon, 23. Wilfrid Hounkpatin.
Finala s-a disputat sâmbătă 27 iunie, pe Stade de France (Saint-Denis), în fața a 78 411 spectatori, și a fost arbitrată de Luc Ramos (35 ani).