Top 14 se reia weekendul acesta după o pauză de două săptămâni (exceptând restanța USAP vs Pau de săptămâna trecută), capul de afiș fiind fără îndoială, cel de duminică seară, dintre locul 2 (Pau) și locul 3 (Bordeaux). Toulouse este favorită clară contra codașei Montauban, iar Castres va încerca să sărbătorească jubileul cum se cuvine, cu o victorie în fața echipei lui Ronan O’Gara. Bayonne se deplasează la Clermont cu un nou antrenor, în timp ce Pierre Mignoni va lipsi de pe banca lui Toulon, urmând să revină la meciul următor.
ASM CLERMONT-AUVERGNE (5) vs AVIRON BAYONNAIS (12) – sâmbătă 28 februarie, ora 15:30
În primul meci al etapei, se întâlnesc două echipe cu dinamici diametral opuse. Dacă echipa gazdă traversează o formă excelentă, reușind să învingă clar etapa trecută, cu 34 la 14 la Toulon, nu același lucru se poate spune despre oaspeți, care trec printr-o criză profundă de rezultate. Înfrângerile succesive (9 din ultimele 10 meciuri disputate) i-au adus pe basci în subsolul clasamentului și au culminat cu demiterea managerului principal, Grégory Patat, săptămâna trecută, după eșecul de acasă, 36 la 41 contra lui Racing 92. Ambele echipe vor alinia cei mai buni jucători la dispoziție, semn clar că se vizează victoria în acest meci, în care Clermont pleacă totuși favorită, mai ales că Bayonne a câștigat doar o singură dată în ultimii 10 ani, pe terenul lui Clermont.
Echipe Probabile:
ASM CLERMONT-AUVERGNE (ASMCA) – antrenor Christophe URIOS
15. Hamdaoui ; 14. Delguy ; 13. Loaloa, 12. Simone ; 11. Jurand ; 10. Plummer ; 9. Jauneau (cpt.) ; 7. Tixeront, 8. Tolofua, 6. Hemery ; 5. Ceyte sau Ratuva, 4. Simmons sau Lanen ; 3. Montagne sau Ojovan, 2. Massa, 1. Akhaladze.
Rezerve: 16. Fourcade, 17. Lotrian, 18. Lanen sau Simmons, 19. Dessaigne, 20. Muarua, 21. Zamora, 22. Newsome, 23. Ojovan sau Montagne.
AVIRON BAYONNAIS (AB) – antrenor Gerard FRASER
15. Tiberghien ; 14. Erbinartegaray, 13. Martocq, 12. Tuilagi, 11. Carreras sau Spring sau Levêque ; 10. Segonds (cap.), 9. Germain ; 7. Chouzenoux, 8. Bruni, 6. Fischer ; 5. Moon, 4. Johnson ; 3. Tatafu, 2. Bosch sau Martin, 1. Calles.
Rezerve: 16. Martin sau Bosch, 17. Cormenier sau Castillon, 18. Paulos, 19. Ariceta, 20. Jantjies, 21. Spring sau Levêque, 22. Orabé, 23. Setiano.
STADE FRANCAIS (7) vs USA PERPIGNAN (13) – sâmbătă 28 februarie, ora 17:30
Meci aparent dezechilibrat, sâmbătă după-amiază, pe stadionul Jean Bouin din Paris. Dar doar aparent, pentru că Perpignan, deși este penultima în clasament, progresează vizibil de când a fost preluată de managerul Laurent Labit (ex-Stade Français). Soldații roz (Stade Français), după înfrângerea de acasă, etapa trecută cu 9 la 13, în fața liderului Toulouse, sunt obligați să câștige pentru a spera la o revenire în primele 6 echipe ale campionatului. De partea cealaltă, catalanii au câștigat duminica trecută, într-un meci restanță, pe teren propriu, contra lui Pau, 40 la 24 și au un moral bun, dar rămân totuși departe de locul 12, ultimul peste linie, la 18 puncte distanţă. Parizienii sunt favoriți la victorie, mai ales că ultima victorie a catalanilor în capitală, a fost în 2011 ?!
Echipe Probabile:
STADE FRANCAIS – antrenor Paul GUSTARD
15. Barré ; 14. Dakuwaqa, 13. Ward, 12. Vili, 11.Marchant sau Etien ; 10. Carbonel, 9. Kerr-Barlow ; 7. Hirigoyen, 8. Tanga, 6. bHalaifonua sau Szelzo, 5. Pesenti, 4. Gabrillagues (cap.) ; 3. Melikidze, 2. Peyresblanques sau Nicotera, 1. Païva sau M. Alo-Emile.
Rezerve: 16. Nicotera sau Peyresblanques, 17. M. Alo-Emile sau Païva, 18. Azagoh, 19. Halaifonua sau Scelzo, 20. Mapu sau Macalou, 21. Abadie, 22. Ezeala, 23. P. Alo-Emile.
USA PERPIGNAN (USAP) – antrenor Laurent LABIT
15. Tedder ; 14. Forner, 13. Duguivalu, 12. De la Fuente (cap.), 11. Joseph ; 10. Reus, 9. Écochard ; 7. Van Tonder, 8. Yato, 6. Chinarro ; 5. Tanguy, 4. Warion ; 3. Ceccarelli, 2. Lotrian, 1. Tetrashvili.
Rezerve: 16. Malolo, 17. Devaux, 18. Tuilagi, 19. Velarte, 20. Hall, 21. Allan, 22. Hicks, 23. Brookes.
STADE TOULOUSAIN (1) vs STADE MONTALBANAIS (14) – sâmbătă 28 februarie, ora 17:30
Liderul autoritar, în continuare lipsit de numeroși internaționali prezenți la loturi, întâlnește cea mai slabă echipă din campionat, într-un meci al extremelor, în care nu se pune problema învingătoarei ci doar a scorului. Această partidă mai poate fi considerată derby, doar prin prisma apropierii geografice dintre cele două orașe și a încleștărilor cândva echilibrate între cele două formații, acum diferența de valoare fiind zdrobitoare în favoarea gazdelor. Raportul ultimelor 5 meciuri directe este net favorabil triplei campioane en titre , care le-a câștigat pe toate.
Echipe Probabile:
STADE TOULOUSAIN– antrenor Ugo MOLA
15. Kinghorn ; 14. Thomas, 13. Barassi, 12. Costes, 11. Delibes ; 10. Delpy, 9. Graou ; 7. Banos, 8. Roumat sau Ntamack, 6. Willis (cap.) ; 5. Vergé, 4. Brennan ; 3. Ainu’u sau Colombe, 2. Cramont sau Mauvaka, 1. Baille.
Rezerve: 16. Lacombre, 17. Bertrand, 18. Elias, 19. Bonnard Martin, 20. Ntamack sau Roumat, 21. Saito, 22. Gourgues, 23. Colombe sau Merkler
STADE MONTALBANAIS – antrenor Sébastien TILLOUS-BORDE
15. Tuculet ; 14. Vici, 13. Espeut, 12. Renda, 11. Vallée ; 10. Fortunel, 9. Zabalza ; 7. Ringuet, 8. Viiga (cap.), 6. Wilkins ; 5. Kaninka, 4. Uanivi ; 3. Simutoga, 2. Greyling, 1. Bué.
Rezerve: 16. Firmin, 17. Aouf, 18. Ma’afu, 19. Notshe, 20. Powell, 21. Bosviel, 22. Mathy, 23. Pomponio.
LYON OLYMPIQUE UNIVERSITAIRE (11) vs RACING CLUB TOULONNAIS (8) – sâmbătă 28 februarie, ora 17:30
Meciul de la Lyon va opune două echipe angajate în dinamici diferite. Gazdele, antrenate de Karim Ghezal, au un moral excelent după ce au legat două victorii la rând (cu La Rochelle și cu Montauban), care le-au permis să urce un loc în clasament. De partea cealaltă, Toulon trece clar printr-o pasă dificilă (două înfrângeri la rând), care a culminat cu retragerea temporară de pe banca, a antrenorului principal. Acesta a acuzat o lipsă de reacție a jucătorilor după ultima înfrângere, pe teren propriu, în fața lui Clermont și deci, va fi de urmărit reacția jucătorilor oaspeți, dar și prestaţia celui mai bun marcator de eseuri al campionatului, aripa fijiană Jiuta Wainiqolo (15 eseuri în 12 meciuri ?!), venit la Lyon … chiar de la Toulon în vara trecută.
Echipe Probabile:
LYON OLYMPIQUE UNIVERSITAIRE (LOU) – antrenor Karim GHEZAL
15. Lorre ; 14. Dumortier, 13. Parisien, 12. Millet, 11. Wainiqolo ; 10. Méliande, 9. Cassang ; 7. Simmonds (cap.), 8. Botha, 6. Cretin ; 5. Roux, 4. William ; 3. Ainsley, 2. Marchand, 1. Rey.
Rezerve: 16. Chat, 17. Moukoro, 18. Geraci, 19. Allen sau Gouzou, 20. Gonzalez, 21. Berdeu, 22. Maraku, 23. Gomes Sa.
RACING CLUB TOULONNAIS (RCT) – antrenor Pierre MIGNONI
15. Domon ; 14. Dréan, 13. Smaili, 12. Sinzelle, 11. Villière ; 10. Albornoz, 9. Serin sau White ; 7. Abadie, 8. Mercer, 6. Ludlam ; 5. Ribbans (cap.), 4. Mézou ; 3. Sinckler, 2. Baubigny, 1. Priso.
Rezerve: 16. Damond, 17. Ametlla, 18. Alainu’uese, 19. Kpoku, 20. Serin sau White, 21. Ferté sau Cowie, 22. Garcia sau Jaminet, 23. Gigashvili.
MONTPELLIER HERAULT RUGBY (4) vs RACING 92 (6) – sâmbătă 28 februarie, ora 17:30
Acesta este unul dintre cele mai interesante și mai echilibrate meciuri ale etapei, între două echipe în mare formă (4 victorii în ultimele 5 meciuri pentru ambele), virtual calificate pentru fazele finale. Etapa trecută ambele echipe au reușit victorii spectaculoase în deplasare, cu puncte multe înscrise, astfel ca așteptările sunt mari și pentru această înfruntare în care ar trebui să vedem multe realizări. De altfel, dacă ne uităm în arhive, vedem ca cele două echipe și-au împărțit victoriile în ultimele sezoane și scorul a fost aproape de fiecare dată foarte strâns.
Echipe Probabile:
MONTPELLIER HERAULT RUGBY(MHR) – antrenor Joan CAUDULLO
15. Banks, 14. Ngandebe, 13. Cadot, 12. Anyanwu, 11. Moustin ; 10. Miotti, 9. Price ; 7. Bécognée, 8. Vunipola (cap.), 6. Tauleigne ; 5. Duguid, 4. Verhaeghe ; 3. Hounkpatin, 2. Uelese, 1. Forletta.
Rezerve: 16. Tolofua, 17. Erdocio, 18. Chalureau, 19. Masibaka, 20. Coly, 21. Piccardo, 22. D. Taofifenua, 23. Japaridze.
RACING 92 – antrenor Patrice COLLAZO
15. Prisciantelli ; 14. Spring, 13. Manu, 12. Fickou, 11. Hulleu ; 10. Seunes, 9. Carbonneau ; 7. Tagitagivalu, 8. Baudonne, 6. Manyarara ; 5. Hill, 4. Rowlands ; 3. Kharaishvili, 2. Escobar, 1. Gogichashvili.
Rezerve: 16. Basse, 17. Jabéa, 18. Lainault, 19. Hughes, 20. Camara, 21. Gibert, 22. Habosi, 23. Tupou.
CASTRES OLYMPIQUE (9) vs STADE ROCHELAIS (10) – sâmbătă 28 februarie, ora 22:00
În ultimul meci al zilei de sâmbătă, incomoda Castres, o echipă solidă, fără vedete, întâlnește pe fosta dublă campioană a Europei (2022 şi 2023), La Rochelle, o echipă într-o vizibilă scădere de formă în ultimele două sezoane, “maritimii” nereușind să se califice pentru fazele finale în sezonul trecut. Managerul oaspeților, legendarul decar irlandez, Ronan O’Gara are încă parte de încrederea președintelui Vincent Merling, dar având în vedere mentalitatea sa de campion, cu siguranță resimte lipsa de formă a echipei sale (5 înfrângeri în ultimele 5 meciuri ?!). În fine, acest meci are o importantă simbolică specială pentru gazde care și-au inaugurat noul centru de antrenament și care sărbătoresc 120 de ani de existență în acest weekend.
Echipe Probabile:
CASTRES OLYMPIQUE (CO)
15. Chabouni ; 14. Ambadiang, 13. Karawalevu, 12. Botitu, 11. Baget ; 10. Popelin, 9. Arata ; 7. Delaporte (cap.), 8. Papali’i, 6. Cope ; 5. Staniforth, 4. Ducat ; 3. Azar, 2. Durand, 1. Walcker.
Rezerve: 16. Colonna, 17. Guérois, 18. Maravat, 19. Babillot, 20. Tukino, 21. Fernandez, 22. Palis, 23. Chilachava.
STADE ROCHELAIS
15. Pacome, 14. Nowell, 13. Niniashvili, 12. Séguret, 11. Leyds, 10. Hastoy ou West, 9. Le Garrec ; 7. Botia, 8. Alldritt (cap.), 6. Haddad-Victor ; 5. Pa. Boudehent, 4. Kante Samba ; 3. Kuntelia, 2. Bourgarit, 1. Kaddouri.
Rezerve: 16. Sutidze, 17. Sclavi, 18. Huchet, 19. Fraindt, 20. Andjisseramatchi, 21. Berjon, 22. West sau Seuteni, 23. Sorin.
SECTION PALOISE (2) vs UNION BORDEAUX-BEGLES (3) – duminică 1 martie, ora 22:05
Nu întâmplător acest meci este programat duminică seara, în prime time. În mod cert, acesta este meciul etapei, datorită valorii incontestabile a celor două efective (chiar și fără numeroși absenți prezenți în lotul Franței), dar și a locurilor fruntașe ocupate în clasament. Doar un singur punct desparte cele două echipe în clasament, amândouă dorindu-şi fără îndoială să termine sezonul regulat în primele două, pentru a-și asigura calificarea directă în semifinalele campionatul și astfel să evite meciurile de baraj (între locurile 3-6). La prima vedere, Pau pare favorită, mai ales ca este una dintre cele mai bune echipe ale campionatului, în meciurile pe teren propriu, dar Bordeaux, fără Matthieu Jalibert, în schimb cu Damian Penaud, Maxime Lucu și Romain Buros prezenţi, poate reuși lovitura în deplasare. De notat că Bordeaux a reușit să câștige sezonul trecut, pe terenul lui Pau, dar anul acesta gazdele sunt cu adevărat o echipa surpriză a campionatului, deci raportul de forţe nu este acelaşi.
Echipe Probabile:
SECTION PALOISE (PAU) – antrenor Sébastien PIQUERONIES
15. Luc ; 14. Arfeuil, 13. Valentino sau Maddocks, 12. Decron, 11. Grandidier-Nkanang ; 10. Despérès sau Simmonds, 9. Daubagna ; 7. Credoz, 8. Isa, 6. Gorgadze (cap.) ; 5. Maximin, 4. Auradou ; 3. Laclayat, 2. Montoya, 1. Kaulashvili.
Rezerve: 16. Delhommel sau Rey, 17. Etchebehere, 18. Jolmes, 19. Whitelock, 20. Hewat, 21. Robson sau Souverbie, 22. Mondinat sau Laporte, 23. Zabala-Arrieta.
UNION BORDEAUX-BEGLES (UBB) – antrenor Yannick BRU
15. Buros ; 14. Penaud, 13. Uberti, 12. Janse van Rensburg sau Moefana, 11. Rayasi ; 10. Laharrague, 9. Lucu (cap.) ; 7. Woki, 8. Gazzotti, 6. Matiu ; 5. Coleman, 4. Palu ; 3. Sadie, 2. Lamothe, 1. Poirot.
Rezerve: 16. Sa, 17. Perchaud, 18. Cazeaux, 19. Vergnes-Taillefer, 20. Jacobs, 21. Moefana sau Janse van Rensburg, 22. Retière, 23. Tameifuna.
Clasamentul elitei rugbiului francez, înaintea etapei din acest weekend se prezintă astfel:
1. Stade Toulousain – 62 p.
2. Section Paloise – 51 p.
3. Union Bordeaux-Bègles – 50 p.
4. Montpellier Hérault Rugby – 48 p.
5. ASM Clermont Auvergne – 46 p.
6. Racing 92 – 45 p.
7. Stade Français – 44 p.
8. Racing Club Toulonnais – 43 p.
9. Castres Olympique – 41 p.
10. Lyon Olympique Universitaire – 37 p.
11. Stade Rochelais – 37 p.
12. Aviron Bayonnais – 36 p.
13. USA Perpignan – 18 p.
14. Stade Montalbanais – 7p.