New Zealand Rugby (NZR) a anunțat numirea lui Dave Rennie în funcția de antrenor principal al All Blacks. Acordul semnat este valabil până la Cupa Mondială de Rugby din 2027, care va fi găzduită de Australia.

În vârstă de 62 de ani, Rennie preia conducerea echipei după despărțirea de Scott Robertson din luna ianuarie. Numirea sa marchează, de asemenea, o premieră istorică: Rennie devine primul antrenor principal din istoria All Blacks cu origini Pasifika (având rădăcini în Insulele Cook din partea mamei sale).

„O onoare incredibilă”

Președintele NZR, David Kirk, a salutat venirea noului tehnician, subliniind experiența și palmaresul său bogat: „Dave este un antrenor de clasă mondială care a demonstrat constant că poate construi medii de performanță puternice și că poate câștiga. El înțelege ce înseamnă să antrenezi All Blacks și să joci un stil de rugby care reflectă cine suntem ca neozeelandezi. Are o înțelegere profundă a rugby-ului din Noua Zeelandă și a rolului pe care All Blacks îl joacă în modelarea identității noastre naționale.”

La rândul său, Dave Rennie s-a arătat entuziasmat de provocarea care îl așteaptă: „Să antrenezi All Blacks este o onoare incredibilă. Sunt extrem de mândru că mi s-a încredințat acest rol și înțeleg așteptările care vin odată cu el. Știu exact cum vreau să joace All Blacks și abia aștept să lucrez cu jucătorii, echipa de management și comunitatea de rugby. Avem mult talent aici și vom munci extrem de mult pentru a face țara mândră.”

Programul imediat și debutul

Înainte de a se dedica integral noii sale funcții, Rennie își va onora angajamentele actuale din Japonia, la cârma echipei Kobelco Kobe Steelers, până la finalizarea competiției Japan Rugby League One.

După încheierea sezonului din Japonia, el se va întoarce în Noua Zeelandă pentru a pregăti naționala All Blacks în vederea seriei de meciuri test de pe teren propriu din luna iulie. Acolo, echipa Noii Zeelande va înfrunta echipe de top din emisfera nordică: Franța, Italia și Irlanda. Odată cu instalarea sa, NZR urmează să confirme și restul echipei tehnice și de management în săptămânile următoare.

Un palmares impresionant

Dave Rennie este o figură extrem de respectată în rugby-ul mondial, având în spate rezultate remarcabile:

• A condus naționala Under-20 a Noii Zeelande la câștigarea a trei Campionate Mondiale de Juniori consecutive (2008-2010).
• A ghidat franciza Chiefs către două titluri consecutive în prestigioasa competiție Super Rugby (2012 și 2013).
• A antrenat Glasgow Warriors, ducând echipa scoțiană până în finala Pro14 (2019).
• A fost antrenorul principal al rivalilor de la Wallabies (naționala Australiei) între 2020 și 2023.

Prin această numire, New Zealand Rugby pune capăt unei perioade de selecție de aproape 50 de zile, asigurându-se că All Blacks beneficiază de o conducere stabilă și experimentată în drumul spre următorul turneu mondial.