Campionatul Mondial U20 din 2026 se va desfășura în Georgia, iar numărul echipelor participante va crește la 16, a anunțat World Rugby. Pentru Georgia este a două oară când găzduiește acest prestigios turneu dedicat juniorilor, după succesul din 2017.

Decizia de a extinde a fost luată după consultarea cu federațiile naționale în cadrul unei evaluări ample privind organizarea competițiilor internationale de tineret cu scopul de a spori competitivitatea și pentru garantarea unui parcurs stabil pentru jucatorii tineri până la nivelul seniorilor.

Georgia a găzduit această competiție în 2017 unde Noua Zeelandă cu sportivi precum Luke Jacobson, Dalton Papali’I, Caleb Clarke și Will Jordan a reușit să învingă Anglia în finală, la Tbilisi, cu 64 la 17. Echipa națională U20 a Georgiei s-a clasat atunci pe locul 10, pierzând foarte strâns cu Irlanda.

La competitia din 2026 vor lua parte cele 12 echipe calificate la turneu din 2025 și de asemenea Fiji – retrogradată în 2024 – SUA , Japonia și Uruguay care au ocupat locurile 2, 3 și 4 la World Rugby U20 Trophy.

Această modificare va însemna că în 2025 nu va mai retrograda nicio echipă indiferent de rezultatul meciului pentru ocuparea locului 11 între Irlanda și Spania.

Șeful Departamentului de Competiții, Performanță și Dezvoltare de la World Rugby, Nigel Cass, a exprimat bucuria că această competiție revine în Georgia și a evidențiat importanța extinderii sale: “Reîntoarcerea turneului în Georgia și extinderea participării reprezintă un pas crucial în promovarea globală a sportului și în deschiderea unor noi oportunități pentru tinerii jucătorilor.”

La rândul său, Davit Kacharava, noul președinte al Federației Georgiene de Rugby, menționa: „ Organizarea din nou a Campionatului Mondial U20 este un semn de onorare pentru Georgia. Suportul acordat de autoritățile centrale s-a dovedit esențial pentru succesul organizării eventimentului și va genera un interes sporit în rândul publicului față de rugby în întreaga țara ”.

Federația Georgiană are în plan să organizeze o competitiție la cel mai înalt nivel de calitate atât din perspectiva sportivă cânt și din cea logistică.

Detaliile despre modul de promovare sau retrogradare pentru evenimentul din 2027 vor fi anunțate mai târziu de către World Rugby.

Turneul Campionatului Mondial U20 din 2025 se încheie sâmbătă în Italia cu marele meci final între echipele Noii Zeelande și Africii de Sud programat să se desfășoare la Rovigo pe stadionul Mario Battaglini.