Clubul de Fédérale 1, Seria 1, Union Barbezieux Jonzac, clasat pe locul 10 în acest sezon, a anunțat, printr-o postare pe rețelele de socializare, că a ajuns la o înțelegere cu fundașul/mijlocașul la deschidere român, Ionel Melinte pentru prelungirea contractului pe o durată de un sezon.
Ionel Melinte s-a născut la 31 ianuarie 1996, la Ghindărești și și-a început cariera la CS Cleopatra Mamaia, la vârsta de 16 ani. Trei ani mai târziu a semnat cu CSA Steaua București, formație pentru care a evoluat între 2016 și 2019, transferându-se ulterior la SCM USV Timișoara, unde a fost legitimat până în 2021.
În 2021, Ionel a semnat în Franța cu Rugby Club Hyères Carqueiranne La Crau, formație din sudul Franței, unde evoluează în prezent André Gorin și antrenorul României, Benjamin Lapeyre. Pentru acest club a jucat timp de trei sezoane.
În 2024, fundașul român a semnat cu Union Barbezieux Jonzac, clubul actual, alături de care tocmai și-a prelungit contractul pentru încă un sezon. În stagiunea recent încheiată, rugbistul român a fost om de bază în angrenajul echipei, fiind cel mai bun marcator al clubului în actuala ediție de Fédérale 1, cu 108 puncte înscrise în 15 meciuri disputate. În clasamentul celor mai buni realizatori ai campionatului, Melinte a ocupat poziția a 10-a.
Mai mult, aportul rugbistului român a fost decisiv în două rânduri pe parcursul sezonului, când a adus victoria echipei în urma unor transformări și lovituri de pedeapsă reușite în ultimul minut de joc.
Cu ocazia anunțului privind prelungirea contractului, R15 Rugby News a stat de vorbă cu Ionel Melinte.
Marius Niță (R15 Rugby News): Salut, Ionel. În primul rând, felicitări pentru prelungirea contractului la UBJ. Ne poți spune de ce ai ales să rămâi la echipă și în sezonul următor?
Ionel Melinte: Salut, Marius. Mulțumesc frumos. Am ales să rămân la UBJ deoarece performanța necesită timp. Deși am avut oferte și din divizii superioare, am decis să continui aici pentru că mă simt integrat în colectiv și simt că pot performa alături de colegi. Nu poți ajunge la potențialul maxim dacă schimbi echipa în fiecare an.
Marius Niță (R15 Rugby News): Care este obiectivul echipei pentru sezonul viitor de Fédérale 1, care se anunță din nou unul foarte disputat, cu multe echipe de valori apropiate?
Ionel Melinte: Obiectivul nostru este să terminăm sezonul în primele șase locuri pentru a ne califica în fazele finale.
Marius Niță (R15 Rugby News): Îți mulțumim, Ionel, și îți dorim o vacanță plăcută. Așa cum am făcut și în acest sezon, vom urmări și anul viitor evoluțiile tale și îi vom ține la curent pe cititorii noștri cu performanțele tale. Mult succes!
Ionel Melinte: Și eu îți mulțumesc, Marius. Numai bine!