Mandatul lui Rob Penney (62 ani) la conducerea francizei neozeelandeze Crusaders se apropie de final, după trei sezoane petrecute pe banca tehnică a formației din Christchurch. Informația, publicată inițial de New Zealand Herald marți, a fost confirmată ulterior de club, care a anunțat oficial despărțirea și i-a mulțumit antrenorului pentru activitatea desfășurată.

Rob Penney a reușit să câștige titlul în Super Rugby alături de franciza din Christchurch în sezonul trecut. În actuala ediție a competiției, Crusaders ocupă locul al patrulea cu o etapă înainte de încheierea sezonului regulat și și-a asigurat deja calificarea în sferturile de finală. În clasament, lider este Hurricanes, formație care domină campionatul în această ediție.

Pentru postul rămas vacant, Crusaders îl va numi pe Scott Hansen (50 ani), tehnician care cunoaște foarte bine structura clubului. Hansen a evoluat pentru Crusaders ca jucător în anii 90 și a făcut parte din stafful tehnic al echipei în perioada 2020-2022, în calitate de antrenor secund.

În ultimii ani, Scott Hansen a lucrat în cadrul selecționatei Noii Zeelande, unde l-a însoțit pe Scott Robertson în stafful All Blacks între 2023 și 2026. După schimbările produse la nivelul conducerii tehnice a naționalei, Hansen a părăsit echipa, noul selecționer Dave Rennie alegând să îi ofere responsabilitatea jocului ofensiv scoțianului Mike Blair.

Numirea lui Hansen la Crusaders ar reprezenta o revenire într-un mediu pe care îl cunoaște deja și ar continua strategia clubului de a promova antrenori familiarizați cu identitatea și cultura uneia dintre cele mai de succes francize din rugbyul neozeelandez.