Au mai rămas fix 50 de zile până la finala United Rugby Championship (URC), care va avea loc pe 20 iunie 2026.
La 50 de zile de marea finală, au mai rămas doar două etape de disputat din campionatul regulat, am intrat în “money time” și lupta pare mai strânsă ca oricând.
Principalele favorite, sugerate și de specialiști, sunt, fără îndoială, Stormers (AFS), noul lider al clasamentului, Glasgow (SCO), fostul lider și campioana en-titre Leinster (IRL).
Dintre outsideri putem aminti Lions (AFS), gigantul irlandez Munster, dar și Bulls (AFS) sau Ulster (IRL).
Etapa următoare de URC, cea de-a 17-a, se va disputa weekendul viitor și va programa meciurile următoare:
Vineri 8 mai:
ora 21:45 – (2) Glasgow vs Cardiff Rugby (6)
ora 21:45 – (8) Ulster vs Stormers (1)
Sâmbătă 9 mai:
ora 14:45 – (7) Bulls vs Zebre Parma (16)
ora 17:00 – (10) Sharks vs Benetton (13)
ora 19:30 – (4) Leinster vs Lions (3)
ora 19:30 – (11) Ospreys vs Scarlets (15)
ora 21:45 – (9) Connacht vs Munster (5)
ora 21:45 – (14) Dragons RFC vs Edinburgh (12)
Clasamentul United Rugby Championship din acest moment se prezintă astfel (primele opt echipe se califică pentru fazele finale):
1. Stormers (AFS) – 56 p.
2. Glasgow (SCO) – 55 p.
3. Lions (AFS) – 53 p.
4. Leinster (IRL) – 53 p.
5. Munster (IRL) – 51 p.
6. Cardiff (WAL) – 50 p.
7. Bulls (AFS) – 49 p.
8. Ulster (IRL) – 47 p.
9. Connacht (IRL) – 44 p.
10. Sharks (AFS) – 36 p.
11. Ospreys (WAL) – 35 p.
12. Edinburgh (SCO) – 33 p.
13. Benetton (ITA) – 33 p.
14. Dragons RFC (WAL) – 25 p.
15. Scarlets (WAL) – 24 p.
16. Zebre Parma (ITA) – 15 p.
Ultimele două etape ale campionatului regulat se vor disputa în weekendurile 8/9 și 15/16 mai.
Faza finală va începe cu sferturile de finală (30/31 mai), apoi se va continua cu semifinalele (6/7 iunie) și cu marea finală pe 20 iunie.
Finalele de United Rugby Championship de la trecerea la noul format și schimbarea denumirii sunt:
2024/2025 – Leinster (IRL) 32-7 Bulls (AFS)
2023/2024 – Glasgow (SCO) 21-16 Bulls (AFS)
2022/2023 – Munster (IRL) 19-14 Stormers (AFS)
2021/2022 – Stormers (AFS) 18-13 Bulls (AFS)
Este de remarcat că de fiecare dată, cel puțin o franciză sud-africană a disputat finala URC, prima dintre ele, în 2022, fiind 100% între echipe din țară dublei campioane mondiale en-titre.
În fine, Bulls este poate cea mai ghinionistă echipă, întrucât au pierdut toate cele trei finale disputate până acum.