În acest week-end, s-a reluat Top 14, cu meciurile din etapa a 21-a (denumită “Etapa derbiurilor”) după o pauză de două săptămâni provocată de meciurile din cupele europene (Champions Cup și Challenge Cup).

Sâmbăta, în primul meci al etapei, “derbiul Atlanticului”, Stade Rochelais (8) s-a impus clar, 45 la 15, cu punct bonus ofensiv, în fața campioanei Europei en-titre, Union Bordeaux-Bègles (5). Trebuie totuși precizat că oaspeții, după două săptămâni solicitante de Champions Cup, și-au menajat titularii (Jalibert, Lucu, Penaud, Bielle-Biarrey și Lamothe).

ASM Clermont-Auvergne (6), care venea după două înfrângeri consecutive, avea nevoie de victorie, în partida de pe teren propriu, contra lui Lyon (12) pentru a se relansa în lupta pentru calificarea în fazele finale. Misiune îndeplinită pentru echipa lui Christophe Urios, care se impune cu 41 la 23, obține punctul bonus ofensiv și astfel se menține pe locul al șaselea.

Partida din Țara Bascilor, dintre Bayonne (11) și Pau (2) opunea două echipe aflate în dinamici opuse. Pe de o parte, gazdele veneau după două victorii la rând, în timp ce oaspeții fuseseră eliminați de modesta Zebre Parma în Challenge Cup și nu mai reușiseră să câștige în deplasare, în campionat, din decembrie anul trecut. Pau reușește astfel, o victorie extrem de importantă, pe un teren, până nu demult, considerat o adevărată fortăreață, greu de cucerit.

Într-o reeditare a optimii de finală de Challenge Cup, Montpellier (3) se impune din nou, de această dată la o diferență mai mică de puncte, în fața catalanilor de la USA Perpignan (13). Oaspeții vor regreta, fără îndoială, punctul bonus defensiv, pe care îl aveau în buzunar, în minutul 79, înainte ca gazdele să înscrie prin Taofifenua.

Racing Club Toulonnais (9), calificata-supriză din semifinalele Champions Cup, dă semne de revenire în campionat, în urma victoriei cu punct bonus ofensiv, pe terenul lanternei roșii, Stade Montalbanais (14). Băieții antrenorului Pierre Mignoni, vor trebui totuși să confirme, în etapele următoare, mai ales că toate echipele cu pretenții câștigă la codașa Montauban.

Liderul și totodată campioana en-titre a ultimelor trei sezoane, Stade Toulousain, se impune în derby-ul de tradiție contra lui Castres Olympique, cu punct bonus ofensiv, deși a menajat câteva staruri in această partidă. Observatorii așteptau cu nerăbdare acest meci pentru a urmări reacția gigantului rugbiului francez după decepția eliminării din sferturile Champions Cup, în fața rivalulei Bordeaux.

În fine, duminică seară, în închiderea etapei, a fost programat derby-ul Parisului, între Racing 92 (7) și Stade Français (4), filmat, în premieră, de difuzorul Canal+, cu ajutorul unei drone. Oaspeții, care au aliniat o echipă-bis, fără mulți titulari, menajați pentru meciul de etapa viitoare, contra lui Pau, au ținut pasul doar o repriză. În actul secund, gazdele dominând clar și reușind chiar să obțină punctul bonus ofensiv, în mare parte datorită fundașului Max Spring, care a avut o prestație remarcabilă.

Rezultatele complete al acestei etape a 21-a, cu rezumatele video corespunzătoare, sunt următoarele:

(8) Stade Rochelais 45-15 Union Bordeaux-Bègles (5)

(6) ASM Clermont Auvergne 41-23 Lyon Olympique Universitaire (12)

(11) Aviron Bayonnais 22-54 Section Paloise (2)

(3) Montpellier Hérault Rugby 42-31 USA Perpignan (13)

(14) Stade Montalbanais 22-47 Racing Club Toulon (9)

(10) Castres Olympique 25-42 Stade Toulousain (1)

(7) Racing 92 47-20 Stade Français (4)

Clasamentul TOP 14 după 21 de etape arată astfel (primele șase echipe se califică pentru fazele finale):

1.Stade Toulousain – 76 p.

2.Section Paloise – 64 p.

3.Montpellier Hérault Rugby – 61 p.

4.Stade Français – 59 p.

5.Union Bordeaux-Bègles – 59 p.

6.ASM Clermont Auvergne – 57 p.

7.Racing 92 – 55 p.

8.Stade Rochelais – 50 p.

9.Racing Club Toulonnais – 50 p.

10.Castres Olympique – 47 p.

11.Aviron Bayonnais – 45 p.

12.Lyon Olympique Universitaire – 44 p.

13.USA Perpignan – 23 p.

14.Stade Montalbanais – 7p.

Etapa a 22-a se va disputa weekendul următor și va programa meciurile următoare:

Sâmbătă 25 aprilie – ora 15:30:

(4) Stade Français vs Section Paloise (2)

Sâmbătă 25 aprilie – ora 17:35:

(12) Lyon Olympique Universitaire vs Castres Olympique (10)

(9) Racing Club Toulon vs Aviron Bayonnais (11)

(14) Stade Montalbanais vs Racing 92 (7)

(13) USA Perpignan vs Stade Rochelais (8)

Sâmbătă 25 aprilie – ora 22:00:

(5) Union Bordeaux-Bègles vs Montpellier Hérault Rugby (3)

Duminică 26 aprilie – ora 22:05:

(1) Stade Toulousain vs ASM Clermont Auvergne (6)