Sables a scris istorie sâmbătă seara pe Stadionul Național Mandela din Kampala, învingând Namibia cu 30-28 în finala Cupei Africane de Rugby 2025

După decenii de așteptare și eforturi susținute, Zimbabwe a reușit performanța de a se califica la Cupa Mondială de Rugby 2027, care va avea loc în Australia. Această victorie dramatică în fața Namibiei marchează sfârșitul unei absențe de 34 de ani de la cel mai prestigios turneu din rugby-ul mondial.

O victorie cu gust de revanșă

Meciul de pe Stadionul Național Mandela din Kampala, Uganda, a fost unul de mare tensiune, Zimbabwe reușind să se impună cu 30-28 într-o finală care a ținut spectatorii cu sufletul la gură până în ultimele minute. Pentru Sables, această victorie reprezintă mult mai mult decât o simplă calificare – este confirmarea că rugby-ul zimbabwez și-a recăpătat forța de altădată.

Namibia, care participase la ultimele șapte ediții consecutive ale Cupei Mondiale, era văzută de mulți ca favorita clară a finalei. Însă zimbabwenii au demonstrat maturitate și o determinare, reușind să își administreze emoțiile și să producă momentele decisive când a fost nevoie.

Pentru echipa Namibiei au jucat și cei trei steliști: Prince Gaoseb, Adriaan Ludick și Max Katjijeko. Primul a fost căpitanul naționalei sale.

Al doilea titlu continental consecutiv

Cu această victorie, Zimbabwe nu doar că și-a asigurat prezența la Cupa Mondială 2027, ci și-a adjudecat pentru a doua oară consecutiv titlul continental. Performanța este cu atât mai impresionantă cu cât echipa se află pe locul 26 în clasamentul mondial World Rugby, demonstrând că ierarhiile pot fi răsturnate prin muncă și dedicare.

Zimbabwe devine astfel a doua națiune africană care își confirmă participarea la turneul final din Australia, alăturându-se campionilor mondiali en-titre, Springboks din Africa de Sud.

Namibia păstrează șanse prin barajul intercontinental

Deși a pierdut finala, Namibia nu și-a închis definitiv ușile către Australia. Ca finalistă a Cupei Africane 2025, echipa namibiană va avea șansa să se califice prin barajul intercontinental care va avea loc sâmbătă viitoare, 26 iulie, tot în Uganda.

Adversara din baraj va fi Emiratele Arabe Unite, ocupanta locului secund în Campionatul de Rugby al Asiei. Câștigătoarea acestui meci va avea parte de o ultimă șansă prin Turneul Final de Calificare, unde își va juca ultima carte pentru un loc la Cupa Mondială.

O nouă eră pentru rugby-ul mondial

Cupa Mondială de Rugby 2027, programată să se desfășoare în Australia între 1 octombrie și 13 noiembrie, va marca o premieră în istoria competiției: pentru prima oară, 24 de echipe vor lua parte la turneu, cu patru mai multe decât în edițiile anterioare.

Tragerea la sorți pentru grupe, programată în decembrie 2025, va stabili adversarii pe care Sables îi vor întâlni în faza grupelor. Indiferent de adversari, însă, simpla prezență la Cupa Mondială reprezintă deja o victorie pentru rugby-ul zimbabwez.

După 34 de ani de așteptare, Zimbabwe se pregătește să își facă din nou vocea auzită pe cea mai mare scenă a rugby-ului mondial.

Foto: World Rugby