Astăzi au fost anunțați cei cinci finaliști pentru premiul Investec European Player of the Year 2026. Cei cinci nominalizați au fost aleși de un juriu format din legende ale rugby-ului, jurnaliști și voturile fanilor, după ce o listă inițială de 10 jucători fusese publicată în ianuarie.

Câștigătorul va fi decis în totalitate prin vot public, deschis până sâmbătă, 23 mai, iar rezultatul va fi anunțat imediat după finala Investec Champions Cup de la Bilbao (Spania).

Trebuie remarcat faptul că deținătoarea titlului european, Union Bordeaux-Bègles (Franța), are doi jucători incluși pe lista de cinci: starurile Franței, Matthieu Jalibert și Louis Bielle-Biarrey.

Mijlocașul la deschidere Matthieu Jalibert (27 ani) a evoluat în toate meciurile europene ale UBB din acest sezon și a fost un jucător esențial în parcursul echipei până în semifinale, reușind cinci eseuri și șapte transformări în cele șase apariții.

Aripa Louis Bielle-Biarrey (22 ani) este, de asemenea, nominalizat pentru a doua oară în acest sezon la premiul de Jucătorul Anului, după ce a câștigat recent titlul de cel mai bun jucător al Turneului celor Șase Națiuni, pentru al doilea an la rând. Și el a evoluat în toate cele șase meciuri ale echipei în competiție și este cel mai bun marcator de eseuri, cu șapte reușite.

Adversara din semifinală a celor de la Bordeaux, Bath Rugby, are și ea doi jucători pe listă: starul Leilor Britanici și Irlandezi și al Scoției, uvertura Finn Russell (33 ani), și englezul, jucător de linia a treia, Alfie Barbeary (25 ani).

Finn Russell a avut un sezon solid în Europa, contribuind decisiv la parcursul lui Bath Rugby, care este în căutarea unui nou trofeu european după succesul din EPCR Challenge Cup de anul trecut. În prezent, el conduce clasamentul marcatorilor de puncte, cu 75.

Jucătorul de linia a treia Alfie Barbeary traversează probabil cea mai bună formă a carierei sale în acest sezon la Bath Rugby, alături de care a câștigat deja trei titluri de „Omul meciului” în cele cinci apariții din Investec Champions Cup.

Lista este completată de internaționalul irlandez de linia a treia, Caelan Doris (28 ani), de la Leinster Rugby, care a jucat fiecare minut din faza grupelor și optimile de finală, înainte ca o accidentare să-l facă să rateze sferturile.

Cei cinci finaliști reținuti de juriu pentru premiul Investec Player of the Year 2026 sunt:

Alfie Barbeary (25 ani, linia a III-a, Bath și Anglia)

Louis Bielle-Biarrey (22 ani, aripă Union Bordeaux-Bègles și Franța)

Caelan Doris (28 ani, linia a III-a Leinster Rugby și Irlanda)

Matthieu Jalibert (27 ani, uvertură Union Bordeaux-Bègles și Franța)

Finn Russell (33 ani, uvertură Bath Rugby și Scoția)