Potrivit BBC Sport, John Gadd (67 de ani), unul dintre cei 47 de jucători care, deși au jucat pentru naționala de rugby a Angliei, nu au fost recunoscuți niciodată cu onoruri internaționale la momentul respectiv, va fi oficial recunoscut ca internațional englez, după 44 de ani.

John Gadd a jucat ca flanker pentru Gloucester începând cu sfârșitul anilor 1970, până la începutul anilor 1990, într-o linie de înaintași care includea și pe internaționalul englez și al Leilor Britanici și Irlandezi, Mike Teague.

Jucătorul de linia a III-a a reprezentat echipa Angliei B la începutul carierei sale și a participat la un turneu de vară în Statele Unite și Canada cu echipa Angliei. Apoi, în octombrie 1982, a jucat împotriva Fiji la Twickenham – fiind singurul jucător fără medalie din lot – și un an mai târziu a înfruntat Canada, din nou pe stadionul de acasă al Angliei. Pentru jucătorii de astăzi, ambele meciuri ar fi fost considerate internaționale, dar pe atunci nu era cazul.

Inițiativa RFU a urmărit jucători din 1945 și până azi, pentru a le acorda medalii retrospective, dacă au jucat în prima reprezentativă a Angliei împotriva altor națiuni și dacă nu aveau medalie înainte sau după meciuri.

O ceremonie este programată să aibă loc în cursul acestui an, iar RFU (Federația Engleză de Rugby) a lansat un apel pentru a ajuta la contactarea familiilor altor 28 de jucători, cu care nu au reușit să ia legătura.

John Gadd a declarat că „timpul a trecut” pentru onorurile sale internaționale.

„Sunt mai mult de 40 de ani acum. Am crezut că oportunitatea a trecut. Nu credeam că voi primi o medalie, dar se pare că m-am înșelat. În toți acești ani m-am gândit la asta și acum s-a materializat, așa că pare puțin suprarealist.”