Portivit Rugbyrama și a unui videoclip postat de jucător pe propriile rețele sociale, una dintre legendele rugby-ului galez, aripa George North (34 de ani), a anunțat că se va retrage la sfârșitul sezonului.

Este important de menționat că vorbim despre o adevărată legendă a rugby-ului internațional care se va retrage în câteva săptămâni. Rugbystul galez, care joacă în prezent la Provence Rugby (locul 4 în Pro D2), a evoluat de-a lungul carierei sale pe posturile de aripă și centru, având nu mai puțin de 121 de selecții pentru naționala Țării Galilor și trei pentru Lions Britanici.

„Pentru mine, acesta este momentul potrivit. Am avut privilegiul de a trăi visul din copilărie timp de multe sezoane, jucând alături de unii dintre cei mai buni jucători, antrenori și de staffuri extraordinare”

La doar 18 ani și 214 zile, George a devenit cel mai tânăr jucător care a marcat un eseu pe scena internațională, în 2010, într-o partidă împotriva Africii de Sud, la prima sa selecție cu echipa Țării Galilor. Totodată, a devenit și cel mai tânăr jucător de rugby care a marcat într-o Cupă Mondială (împotriva Namibiei în 2011).

De-a lungul carierei sale, North a participat la patru Cupe Mondiale cu naționala Țării Galilor (2011, 2015, 2019 și 2023), acumulând un total de 121 de selecții și 47 de eseuri marcate. Această performanță îl plasează pe locul al doilea în topul celor mai buni marcatori din istoria Țării Galilor, după o altă legendă, tot aripă, Shane Williams.

Realizările sale la nivel de palmares sunt impresionante: patru Turnee ale celor Șase Națiuni câștigate (2012, 2013, 2019, 2021), dintre care două Grand Slam-uri (2012 și 2019), dar și un turneu cu Leii Britanici și Irlabdezi în Australia în 2013. În fața Wallabies, North a impresionat, marcând două eseuri în primul meci-test al turneului.

După ce a evoluat la Scarlets (Țara Galilor), Northampton Saints (Anglia) și Ospreys (Țara Galilor), galezul s-a mutat în Franța, în 2024, semnând cu echipa de Pro D2, Provence Rugby.

Grav accidentat în timpul Six Nations din 2024, North a fost nevoit să aștepte până pe 10 ianuarie 2025 pentru a-și face debutul în tricoul lui Provence Rugby.

„Nu pot să le mulțumesc destul familiei, prietenilor și tuturor celor care m-au susținut de-a lungul anilor. Sincer, asta a însemnat totul pentru mine. Ce urmează? Lucrez încă la acest lucru, dar sunt nerăbdător să văd unde mă va duce această călătorie”.

De la începutul acestui sezon, George North a fost utilizat foarte puțin de managerul Philippe Saint-André, jucând doar patru meciuri de campionat, ultimul dintre ele fiind împotriva lui Aurillac, pe 23 ianuarie. Această întâlnire ar putea reprezenta, ultima dintr-o carieră remarcabilă.