Etapa a 12-a de Premiership din acest weekend, ultima înainte de pauza de două săptămâni ocazionată de meciurile eliminatorii din cupele europene, programează meciuri interesante la toate nivelurile clasamentului.

Vineri seară, în deschiderea etapei, Exeter Rugby (4), campioana Angliei din 2017 și 2020, revenită în prim plan după un sezon precedent dezastruos terminat doar pe locul al 9-lea, se deplasează pe terenul lanternei roșii, Newcastle Red Bulls (10), unde va viza fără îndoială, victoria pentru a rămâne în grupul fruntaș.

Leicester Tigers (3), proaspăta câștigătoare a Cupei Angliei în urmă cu două săptămâni, pleacă cu prima șansă în deplasarea de la Gloucester (8). Acest statut de favorită se datorează mai ales faptului că gazdele nu au câștigat decât un singur meci dintre cele cinci disputate pe teren propriu în acest sezon.

Meciul dintre Bristol Bears (5) și Harlequins (9), ar trebui sa fie un meci atractiv, cel puțin pe hârtie, dar oaspeții sunt într-o formă dezastruoasă în acest sezon, ocupând un dezamăgitor loc nouă. Așa cum anunțam în urmă cu câteva zile, conducerea lui Harlequins a numit deja un nou manager pentru a relansa echipa în sezonul următor. Este vorba despre neozeelandezul de 66 de ani, Robbie Deans.

Partida de sâmbătă seară, va fi un adevărat meci de gală, cei de la Saracens (6) decizând să delocalizeze meciul contra liderului Northampton (1), pe superbul stadion al clubului de fotbal Tottenham Hotspur (62 850 de locuri).

În fine, etapa se încheie cu disputa dintre Sale Sharks (7) și Bath Rugby (2). Gazdele nu se regăsesc în acest sezon, fiind în acest moment, departe (la 20 de puncte) de primele patru locuri calificabile pentru semifinale, în timp ce oaspeții, conduși magistral de uvertura Finn Russell, se luptă cu Northampton (1) pentru supremație pe plan intern.

Programul complet al acestei etape a 12-a este următorul:

Vineri 27.03 – ora 21:45:

(10) Newcastle Red Bulls vs Exeter Rugby (4)

Sâmbătă 28.03:

ora 15:00 – (8) Gloucester vs Leicester Tigers (3)

ora 17:30 – (5) Bristol Bears vs Harlequins (9)

ora 20:00 – (6) Saracens vs Northampton Saints (1)

Duminică 29.03 – ora 17:00:

(7) Sale Sharks vs Bath Rugby (2)

Clasamentul Premiership înaintea acestei etape a 12-a se prezintă astfel:

1.Northampton Saints – 48 pct.

2.Bath Rugby – 46 pct.

3.Leicester Tigers – 41 pct.

4.Exeter Chiefs – 40 pct.

5.Bristol Bears – 37 pct.

6.Saracens – 32 pct.

7.Sale Sharks – 20 pct.

8.Gloucester Rugby – 16 pct.

9.Harlequins – 11 pct.

10.Newcastle Red Bulls – 7 pct.