Sâmbătă după-amiază, pe Stadio Olimpico din Roma, italienii conduși de Gonzalo Quesada vor da piept cu englezii, scoși deja din lupta pentru titlu de eternul rival irlandez, după înfrângerea de la Londra, cu 21 la 42.
Squadra Azzura vrea să continue prestațiile convingătoare de până acum (mai ales pe înaintare), chiar dacă zestrea de puncte este relativ modestă (cinci puncte), comparativ cu nivelul de rugbi afișat.
Aripa Ange Capuozzo (Stade Toulousain), marcator în meciul pierdut contra Franței, va lipsi după accidentarea suferită la umăr la Lille, care îl va ține departe de teren timp de câteva săptămâni.
De partea cealaltă, Anglia aflată într-o vizibilă criză de rezultate (o singură victorie în cele trei etape de 6N jucate), deși rămâne favorită în această înfruntare, o surpriză nu ar fi exclusă.
Selecționerul Steven Borthwick este criticat de tot mai multe voci în Anglia, care îi reproșează înfrângerile din Scoția (20-31) și de acasă contra Irlandei (21-42), cu atât mai mult cu cât are la dispoziție o generație talentată (Henry Arundell, Freddie Steward, Henry Pollock, Fin Smith sau Alex Smith).
De remarcat este faptul că aproape toată linia de treisferturi din meciul pierdut cu Irlanda, a fost înlocuită pentru acest meci, singurul supraviețuitor fiind Tommy Freeman.
ITALIA (selecționer Gonzalo QUESADA)
15. Lorenzo Pani ; 14. Louis Lynagh, 13. Juan Igancio Brex, 12. Tommaso Menoncello, 11. Monty Ioane ;
10. Paolo Garbisi, 9. Alessandro Garbisi ; 8. Lorenzo Cannone, 7. Manuel Zuliani, 6. Michele Lamaro (cpt.) ; 5. Andrea Zambonin, 4. Niccolo Cannone ; 3. Simone Ferrari, 2. Giacomo Nicotera, 1. Danilo Fischetti.
Rezerve : 16. Tommaso Di Bartolomeo, 17. Mirco Spagnolo, 18. Muhamed Hasa, 19. Federico Ruzza,
20. Riccardo Favretto, 21. Alessandro Fusco, 22. Leonardo Marin, 23. Tommaso Allan
ANGLIA (selecționer Steven BORTHWICK)
15. Elliot Daly ; 14. Tom Roebuck, 13. Tommy Freeman, 12. Seb Atkinson, 11. Cadan Murley ; 10. Fin Smith, 9. Ben Spencer ; 8. Ben Earl, 7. Tom Curry, 6. Guy Pepper ; 5. Alex Coles, 4. Maro Itoje (cpt.) ; 3. Joe Heyes, 2. Jamie George, 1. Ellis Genge
Rezerve : 16. Luke Cowan-Dickie, 17. Bevan Rodd, 18. Trevor Davison, 19. Ollie Chessum,
20. Sam Underhill, 21. Henry Pollock, 22. Jack van Poortvliet, 23. Marcus Smith
Meciul va fi arbitrat la centru, de francezul Luc Ramos, va avea loc sâmbătă, 7 martie, la ora 18:40 și va fi transmis în direct pe DIGI SPORT 4.
Clasamentul 6 Nations înaintea celei de-a patra etape arată astfel :
1.Franța – 15 pct.
2.Scoția – 11 pct.
3.Irlanda – 9 pct.
4.Anglia – 5 pct.
5.Italia – 5 pct.
6.Țara Galilor – 1 pct.