Acesta este fără îndoială, cel mai interesant meci al celei de-a patra etape de 6 Nations, opunând primele două clasate, ambele cu șanse reale la câștigarea trofeului, francezii fiind singurii rămași în cursă pentru Grand Șlem.
Scoțienii formează o echipă incomodă, reușind de mai multe ori, să îi încurce pe francezi, în mandatul lui Fabien Galthié, bilanțul fiind de patru victorii pentru gazde și cinci pentru oaspeți în cele nouă meciuri directe.
Ultima partidă de pe legendarul Murrayfield, a avut loc în 2024, tot în 6 Nations și s-a încheiat cu victoria la limită 20 la 16, pentru trupa lui Antoine Dupont, cu o polemică de arbitraj, pentru un presupus eseu scoțian refuzat în minutul 80.
Singurul pas greșit al scoțienilor, de până acum, este înfrângerea de la Roma, 15 la 18, sub o ploaie infernală, reușind apoir să își revină, cu victorie în fața Angliei, 31 la 20 și la Cardiff, 26 la 23, pe final. O victorie împotriva francezilor, i-ar menține în lupta cel puțin pentru locul 2 (urmează meciul din Irlanda de săptămâna viitoare), dacă nu chiar pentru trofeu, în funcție de jocul rezultatelor.
Gazdele mizează pe magicianul Finn Russell (Bath Rugby), uvertura super talentată capabilă de gesturi tehnice de mare clasă, trecut prin Top 14, la Racing 92, între 2018 si 2023.
De partea cealaltă, albaștrii („les bleus”) joacă prima “finală” din cele două pe care le au de disputat pentru câștigarea turneului sau chiar a Grand Șlemului, a doua fiind Crunch-ul (contra Angliei) din închiderea turneului, săptămâna viitoare pe Stade de France.
Selecționerul Fabien Galthié va putea conta pe uvertura lui Bordeaux, Matthieu Jalibert și aceasta este o veste cu adevărat excelentă pentru francezi, pentru că decarul a evoluat fără greșeală, in primele două meciuri, el lipsind contra Italiei, din cauza unei accidentări.
Tot în linia de treisferturi, remarcăm revenirile în echipa de start, a centrilor Nicolas Depoortere și Yoram Moefana (ambii joacă la Bordeaux), în locul celor doi centri de la Section Paloise (Emilien Gailleton și Fabien Brau-Boirie). În fine, Fabien Galthié schimba toată linia a II-a, Charles Ollivon și Mickaël Guillard revenind ca titulari, în locul lui Emmanuel Meafou și a lui Thibaud Flament.
Francezii au nevoie de o victorie cu punct bonus ofensiv pentru a caștiga turneul încă de sâmbăta aceasta, indiferent de ce se va intampla în celelalte meciuri rămase de jucat. În cazul unei înfrângeri fără punct bonus, ar avea nevoie de o victorie bonificata împotriva englezilor, pentru a-și adjudeca trofeul.
SCOȚIA (selecționer Gregor TOWNSEND)
15. Blair Kinghorn ; 14. Darcy Graham, 13. Huw Jones, 12. Sione Tuipulotu, 11. Kyle Steyn ; 10. Finn Russell, 9. Ben White ; 8. Jack Dempsey, 7. Rory Darge, 6. Matt Fagerson ; 5. Scott Cummings, 4. Gregor Brown ; 3. D’arcy Rae, 2. George Turner, 1. Pierre Schoeman.
Rezerve : 16. Ewan Ashman, 17. Rory Sutherland, 18. Zander Fagerson, 19. Grant Gilchrist, 20. Freddy Douglas, 21. Josh Bayliss, 22. George Horne, 23. Tom Jordan.
FRANȚA (selecționer Fabien GALTHIE)
15. Thomas Ramos ; 14. Théo Attissogbe, 13. Nicolas Depoortere, 12. Yoram Moefana, 11. Louis Bielle-Biarrey ; 10. Matthieu Jalibert, 9. Antoine Dupont (cpt.) ; 8. Anthony Jelonch, 7. Oscar Jegou, 6. François Cros ; 5. Mickaël Guillard, 4. Charles Ollivon ; 3. Dorian Aldegheri, 2. Julien Marchand, 1. Jean-Baptiste Gros.
Rezerve : 16. Peato Mauvaka, 17. Rodrigue Neti, 18. Demba Bamba, 19. Thibaud Flament, 20. Emmanuel Meafou, 21. Lenni Nouchi, 22. Baptiste Serin, 23. Pierre-Louis Barassi.
Meciul va fi arbitrat la centru, de australianul Angus Gardner, va avea loc sâmbătă, 7 martie, la ora 16:10 și va fi transmis în direct pe DIGI SPORT 4.
Clasamentul 6 Nations înaintea celei de-a patra etape arată astfel :
1.Franța – 15 pct.
2.Scoția – 11 pct.
3.Irlanda – 9 pct.
4.Anglia – 5 pct.
5.Italia – 5 pct.
6.Țara Galilor – 1 pct.