România și-a aflat adversarele din grupa de la Cupa Mondială.

Legendarul Dan Carter a extras România din urna a patra și a repartizat-o în grupa B alături de Africa de Sud, Italia și Georgia.

Africa de Sud este repartizată în Grupa B pentru a treia ediție consecutivă și a fost mereu într-o grupă cu cel puțin o națiune europeană. Este a doua ediție la rând în care vor întâlni trei națiuni europene, după ce au jucat cu Irlanda, Scoția și România la RWC 2023.

Italia este repartizată pentru prima dată într-o grupă alături de Georgia.

Georgia va întâlni Africa de Sud pentru prima dată de la turneul lor de debut din 2003 din Australia, meci pe care l-au pierdut cu 46-19 la Sydney.

Italia va întâlni Springboks pentru a doua oară, după ce a pierdut cu 49-3 în duelul lor de la RWC 2019 din Japonia.

Va fi al treilea turneu la rând în care Italia întâlnește un adversar din Africa, după meciurile cu Namibia în 2019 și 2023.

România a pierdut împotriva tuturor celor trei adversari din grupă la un Rugby World Cup (Georgia în 2011, Italia în 2007 și 2015, iar Africa de Sud în 1995 și 2023).

David Gérard, antrenor principal

Reacția la tragerea la sorți:

„Primul meu gând a fost: ‘Doamne, am picat cu campionii mondiali’. Acum însă mă simt foarte mândru, atât pentru jucători, cât și pentru țară. Trebuie să ne concentrăm pe a fi competitivi peste doi ani, pentru că doi ani trec repede. Știm că în grupă avem trei echipe care nu au aceleași probleme ca noi și au mulți jucători de nivel mondial. Obiectivul meu este să construiesc o echipă care are capacitatea să concureze cu Georgia, Italia și Africa de Sud. E totuși rugby, orice se poate întâmpla și uneori visele devin realitate.”

Despre extinderea turneului și cum va construi România până în 2027:

„Ne cunoaștem slăbiciunile, dar ar trebui să ne concentrăm pe punctele noastre forte. Știu că acest Mondial are mai multe echipe, dar acum jucăm mai puține meciuri în grupă decât în 2023. Așa că fiecare greșeală făcută în timpul Cupei Mondiale ne va costa mai mult. Trebuie să mă concentrez pe jucători individual și să văd dacă pot face sacrificiile necesare și dacă ni se pot alătura în această luptă.”

Trei direcții principale în care România poate progresa:

„Pregătirea fizică, nutriția și mentalitatea.”

Despre meciul cu campionii mondiali, Africa de Sud:

„Dacă ne pregătim pentru Africa de Sud ca și cum ar fi un vis să jucăm cu campionii mondiali, va deveni un coșmar. Trebuie să ne pregătim fiecare meci pentru a fi competitivi. Trebuie să încetăm să vedem faptul că jucăm împotriva lor ca pe o realizare. Nu, o realizare este să fii competitiv cu ei, pentru că e tot rugby. Nu sunt aici ca turist; nu merg în Australia cu oameni care vor doar să fie acolo și să se bucure că apar la TV. Vreau jucători români care înțeleg că trebuie să se sacrifice pentru trei meciuri. Dacă oamenii cred că România se va concentra doar pe Georgia și Italia, cred că e lipsă de respect față de acest sport. Dacă respectăm rugbyul, trebuie să fim competitivi.”

Andrei Mahu, căpitan

Despre ce a adus David Gérard echipei de când a preluat-o în 2024:

„A schimbat mentalitatea, pentru că încă avem problema asta, cum s-a văzut când am jucat cu Georgia anul acesta. Am fost o echipă slăbită, ne lipseau zece jucători importanți, așa că rezultatul nu a fost o surpriză. Cred că potențialul echipei noastre este uriaș, iar dacă jucăm la nivel maxim putem fi foarte competitivi cu ei. Punctul lor forte este grămada, dar când suntem în formulă completă, nu e o diferență mare la acest capitol.”

Despre a juca împotriva Italiei comparativ cu Georgia:

„Au o grămadă foarte puternică, dar joacă mai rapid decât Georgia. Ei pun accent pe viteza jocului, ceea ce nu e punctul nostru forte, așa că Georgia seamănă mai mult cu noi ca stil.”

Despre posibilitatea de a juca la primul său Mondial:

„Am mai avut legătură cu Mondialele, chiar dacă am ratat participarea înainte, sper ca de data asta să fie bine. Nu mai sunt un jucător tânăr, așa că sper să fiu într-o formă foarte bună. Meciurile astea sunt alt nivel, așa că trebuie să fiu pregătit fizic și mental. Ar fi o mare realizare personală pentru mine. Obiectivul nostru însă, dincolo de selecție, este să câștigăm măcar un meci.”