În acest weekend s-a disputat etapa a 17-a, penultima din Gallagher Premiership, elita rugbyului englez. R15 vă spune, etapă de etapă, tot ce trebuie să știți despre această ligă de elită a rugby-ului mondial.

Bristol Bears (6) s-a impus surprinzător, pe teren propriu, în fața lui Bath Rugby (2), cu scorul de 21 la 19, după ce la pauză oaspeții conduceau cu 19 la 7. Bath putea totuși câștiga această partidă în minutul 80+2, dacă Santiago Carreras nu rata lovitura de pedeapsă, ce-i drept de la 55 de metri de buturile „urșilor”.

Saracens (5), cea mai în formă echipă a campionatului, cu cinci victorii înregistrate în ultimele cinci partide de campionat, s-a impus cu 26 la 12 împotriva lui Harlequins (9) și astfel își menține vii speranțele unui loc patru, la finalul campionatului, sinonim cu un loc în semifinale. Totul se va juca în ultima etapă, când coechipierii lui Owen Farrell se deplasează la Exeter Chiefs (4), într-un meci cu valoare de sfert de finală.

Liderul Northampton Saints (1) s-a întrebuințat serios pentru a trece de modesta Gloucester Rugby (8), cu scorul de 36 la 32, grație unui eseu înscris de fundașul și căpitanul echipei, George Furbank, în ultimul minut de joc. În urma acestui succes, coroborat cu eșecul lui Bath, Saints sunt siguri că vor termina campionatul pe locul întâi, indiferent de rezultatele din ultima etapă, și că vor întâlni în semifinale echipa care va termina pe locul al patrulea (Leicester Tigers, Exeter Chiefs sau Saracens).

Surpriza etapei a fost, fără îndoială, victoria lanternei roșii, Newcastle Red Bulls (10), care a reușit să o învingă pe Sale Sharks (7), cu 45 la 42, deși la pauză era condusă cu 35 la 10. Este vorba despre cea mai spectaculoasă revenire reușită vreodată în Premiership, gazdele reușind să recupereze o diferență de 25 de puncte.

În fine, în ultima confruntare a etapei, Exeter Chiefs (4) se impune cu 35 la 26 pe terenul lui Leicester Tigers (3) și complică serios ecuația ultimelor două locuri calificabile în semifinale.

Rezultatele complete al acestei etape a 17-a, cu rezumatele video corespunzătoare, sunt următoarele:

(6) Bristol Bears 21-19 Bath Rugby (2)

(5) Saracens 26-12 Harlequins (9)

(1) Northampton Saints 36-32 Gloucester Rugby (8)

(10) Newcastle Red Bulls 45-42 Sale Sharks (7)

(3) Leicester Tigers 26-35 Exeter Chiefs (4)

Clasamentul Premiership, după 17 etape se prezintă astfel (primele patru echipe se califică pentru semifinalele campionatului):

1. Northampton Saints – 72 pct.

2. Bath Rugby – 64 pct.

3. Leicester Tigers – 62 pct.

4. Exeter Chiefs – 60 pct.

5. Saracens – 57 pct.

6. Bristol Bears – 54 pct.

7. Sale Sharks – 31 pct.

8. Gloucester Rugby – 27 pct.

9. Harlequins – 26 pct.

10. Newcastle Red Bulls – 12 pct.

Ultima etapa din Premiership, cea de-a 18-a, se va disputa weekend-ul viitor și va programa meciurile următoare:

Sâmbătă 6 iunie – ora 17:15:

(2) Bath Rugby vs Leicester Tigers (3)

(4) Exeter Chiefs vs Saracens (5)

(8) Gloucester Rugby vs Newcastle Red Bulls (10)

(9) Harlequins vs Northampton Saints (1)

(7) Sale Sharks vs Bristol Bears (6)