În acest week-end, s-a reluat Premiership, cu meciurile din etapa a 13-a, după o pauză de două săptămâni provocată de meciurile din cupele europene (Champions Cup și Challenge Cup).
Vineri, în primul meci al etapei, Bristol Bears (5), principala urmăritoare a grupului de patru echipe din vârful clasamentului, a trecut pe teren propriu, fără probleme, cu 53 la 12, de modesta Gloucester Rugby (8). În urma acestui succes, coroborat cu înfrângerea lui Exeter Chiefs (4) contra liderului Northampton, „urșii” se apropie la doar patru puncte de ultimul loc calificabil pentru semifinalele campionatului.
Leicester Tigers (3), o altă echipă cu pretenții la calificarea în semifinale, învinge clar, cu 62 la 3, pe lanterna roșie Newcastle Red Bulls (10). Gazdele au înscris nu mai puțin de 10 eseuri în această partidă fără istoric, în care în niciun moment nu s-a pus problema învingătoarei.
Meciul cel mai interesant al rundei a fost, fără îndoială, cel de sâmbătă după-amiază, pe Sandy Park, acolo unde Exeter Chiefs (4) a dat piept cu liderul Northampton Saints (1), eliminată dramatic săptămâna trecută din sferturile Champions Cup de rivala Bath Rugby (2). „Sfinții” s-au remobilizat în urma acestei enorme deziluzii și au reușit să câștige această partidă dificilă, care se îndrepta spre un scor egal, dar uvertura Fin Smith a decis că ai săi trebuie să plece cu toate punctele din această deplasare, reușind un eseu în ultimul minut al jocului. Pentru Saints, urmează derby-ul contra lui Bath, săptămâna viitoare, meci decisiv pentru prima poziție la finalul fazei regulate a campionatului.
Bath Rugby (2), campioana en-titre, s-a impus și ea, fără să forțeze, pe teren propriu, contra lui Harlequins (9), cu scorul de 48 la 15.
În fine, ieri după-amiază, în ultimul meci al etapei, Saracens (6) a demolat-o pe Sale Sharks (7), în deplasare, cu incredibilul scor de 85 la 19. Nu mai puțin de 13 eseuri au înscris Sarries, dintre care cinci au fost înscrise de aripa Noah Caluori, care a mai reușit această performanță incredibilă la meciul tur dintre cele două echipe.
Rezultatele complete al acestei etape a 13-a, cu rezumatele video corespunzătoare, sunt următoarele:
(5) Bristol Bears 53-12 Gloucester Rugby (8)
(3) Leicester Tigers 62-3 Newcastle Red Bulls (10)
(4) Exeter Chiefs 28-35 Northampton Saints (1)
(2) Bath Rugby 48-15 Harlequins (9)
(7) Sale Sharks 19-85 Saracens (6)
Clasamentul Premiership, după 13 etape se prezintă astfel (primele patru echipe se califică pentru fazele finale):
1.Northampton Saints – 57 pct.
2.Bath Rugby – 56 pct.
3.Leicester Tigers – 51 pct.
4.Exeter Chiefs – 47 pct.
5.Bristol Bears – 43 pct.
6.Saracens – 38 pct.
7.Sale Sharks – 22 pct.
8.Gloucester Rugby – 16 pct.
9.Harlequins – 15 pct.
10.Newcastle Red Bulls – 7 pct.
Etapa următoare de Premiership, cea dea 14-a, se va disputa weekendul viitor și va programa meciurile următoare:
Vineri 24 aprilie – ora 21:45:
(10) Newcastle Red Bulls vs Bristol Bears (5)
Sâmbătă 25 aprilie:
ora 17:00 – (9) Harlequins vs Sale Sharks (7)
ora 17:05 – (6) Saracens vs Leicester Tigers (3)
ora 19:30 – (1) Northampton Saints vs Bath Rugby (2)
Duminică 26 aprilie – ora 17:30:
(8) Gloucester vs Exeter Chiefs (4)