În acest weekend s-au disputat sferturile de finală din United Rugby Championship, iar primele patru clasate ale sezonului regulat și-au respectat statutul de favorite, reușind să se impună și astfel să intre în careul de ași al competiției.

Vineri seară, Glasgow Warriors (1), liderul campionatului regulat și câștigătoarea competiției în urmă cu două sezoane, a trecut cu scorul de 33 la 21 de franciza irlandeză Connacht (8), care reușise in extremis calificarea în sferturi, în ultima etapă, în dauna celor de la Ulster. De la gazde, un aport important în economia meciului l-a avut aripa internațională scoțiană Kyle Steyn, care s-a remarcat din nou, reușind să înscrie două dintre cele cinci eseuri ale echipei sale. În semifinale, Glasgow va da piept cu sud-africanii de la Bulls (4), într-o reeditare a finalei URC din 2024, câștigată de scoțieni cu 21 la 16, după ce la pauză Bulls conducea cu 13 la 7.

Sâmbătă la prânz, pe stadionul Loftus Versfeld din Pretoria, franciza sud-africană Bulls (4), finalistă în 2024 și 2025, a învins clar, cu 45 la 14, pe Munster (5), într-o partidă fără suspans, în care gazdele au reușit să marcheze șase eseuri, depășindu-i pe irlandezi la toate capitolele. Pentru Munster, cândva un gigant al Europei, acesta este un sezon care trebuie dat uitării cât mai repede…

Stormers (3), echipa noului star mondial, uvertura Sascha Feinberg-Mngomezulu, marcator al unui nou eseu, înainte de a se accidenta la gleznă în momentul finalizării fazei (trei luni de indisponibilitate?), nu a avut probleme să treacă de galezii de la Cardiff Rugby (6), impunându-se facil, cu 44 la 21, și făcând astfel pasul către semifinale, unde vor da peste Leinster, în ceea ce se anunță un duel incendiar.

În fine, în ultimul sfert de finală, Leinster (2), deținătoarea titlului URC și finalistă a Champions Cup, a eliminat fără probleme, învingând cu 59 la 10 pe Lions (7), franciza sud-africană, una dintre surprizele acestui sezon de URC. La gazde, aripa James Lowe, despre care se zvonește că ar urma să părăsească echipa la finalul sezonului, a înscris două eseuri, ajungând astfel la cota 70 de eseuri marcate pentru gigantul irlandez, un record all-time al clubului.

Rezultatele complete ale sferturilor de finală, cu rezumatele video corespunzătoare, sunt următoarele:

(1) Glasgow 33-21 Connacht (8)

(4) Bulls 45-14 Munster (5)

(3) Stormers 44-21 Cardiff Rugby (6)

(2) Leinster Rugby 59-10 Lions (7)

Semifinalele acestui sezon de URC se vor disputa weekend-ul viitor, după programul următor:

Sâmbătă 6 iunie:

ora 16:30 – (1) Glasgow vs Bulls (4)

ora 19:30 – (2) Leinster Rugby vs Stormers (3)