În acest week-end s-a disputat etapa a 22-a din Top 14, în care au fost programate dueluri directe între primele șase echipe ale clasamentului și, după cum veți putea citi și vedea mai jos, am avut parte și de câteva surprize…

În prima partidă a etapei, la Paris, Stade Français (4) a dat piept cu Section Paloise (2), într-unul dintre cele mai interesante meciuri ale etapei, cu implicații la vârful clasamentului. Gazdele veneau după înfrângerea din derby-ul contra lui Racing 92 (20 la 47), în care menajaseră mare parte din echipă tocmai pentru a se concentra asupra meciului din acest week-end, în timp ce oaspeții câștigaseră în deplasare la Bayonne (12), cu punct bonus ofensiv, și voiau să își asigure calificarea directă în semifinalele campionatului.

Partida a fost una spectaculoasă, în mare parte la discreția oaspeților, care au condus aproape tot meciul. Ceea ce este cu adevărat remarcabil este faptul că oaspeții conduceau cu 32 la 24, cu două minute înainte de final, când parizienii presau tot mai insistent măcar pentru un punct bonus ofensiv. Aceștia aveau chiar să câștige incredibil partida, mai întâi în urma unui eseu de penalizare în minutul 78, pentru ca mai apoi să recupereze balonul repus în joc de oaspeți, să urce tot terenul și să obțină o lovitură de pedeapsă la 10 metri în fața bețelor. Louis Carbonel a transformat fără probleme în minutul 80+2 și soldații roz se impun dramatic la ultima fază, când nimeni nu mai spera la cele patru puncte…

Sâmbătă după-amiază, într-un meci de mijlocul clasamentului, al echipelor care nu mai au decât șanse teoretice pentru calificarea în fazele finale, Lyon (11) se impune cu 26 la 21 împotriva lui Castres Olympique.

Racing Club Toulonnais (8), semifinalistă-surpriză din Champions Cup, revine cu adevărat în lupta pentru calificare, după o nouă victorie categorică, cu 52 la 26, împotriva bascilor de la Bayonne (12), care nu mai au nicio miză în acest final de sezon.

Racing 92 (7) reușește o nouă victorie cu punct bonus ofensiv, după cea de etapa trecută, în derby-ul parizian (47 la 20), de această dată pe terenul retrogradatei Montauban (14), cu scorul de 59 la 10, și astfel menține contactul cu primele șase echipe ale campionatului.

Catalanii de la USA Perpignan (13), care nu mai așteaptă decât barajul contra echipei din Pro D2, au pus serioase probleme echipei lui Ronan O’Gara, Stade Rochelais (9), aceștia reușind să se impună la ultima fază, cu 31 la 29, în mare parte datorită mijlocașului la grămadă, internaționalul francez Nolann Le Garrec, care a reușit 26 dintre cele 31 de puncte ale echipei sale (2e, 2tr și 4 ldp).

În ultimul meci al serii de sâmbătă, Montpellier (3) dă lovitura pe terenul campioanei Europei, Union Bordeaux-Bègles, care totuși a trimis cea mai bună garnitură pe teren pentru această partidă. Ceea ce este cu adevărat remarcabil este faptul că oaspeții au terminat meciul cu 13 oameni pe teren și, cu toate acestea, au forțat obținerea unei lovituri de pedeapsă în ultimul minut, pe care au și obținut-o și transformat-o prin uvertura argentiniană Domingo Miotti. În urma acestui rezultat, Bordeaux cade pe locul șase și va fi nevoită să se bată până la capăt pentru calificarea la baraje.

În fine, meciul de gală (Jubileul Capitoliului din Toulouse) al etapei a fost cel de aseară, la Toulouse, pe stadionul echipei de fotbal Toulouse FC, între Stade Toulousain (1) și ASM Clermont-Auvergne (5), într-unul dintre clasicele rugbyului francez, în trecut de multe ori un afiș de finală de campionat.

După ce gazdele au început în forță, conducând cu 21 la 0 după doar 13 minute, campionii au pierdut inexplicabil partida din mână, pierzând în cele din urmă cu scorul de 24 la 27. Acest succes al oamenilor lui Christophe Urios este cu atât mai surprinzător cu cât oaspeții nu mai câștigaseră pe terenul lui Toulouse din 2014 …

Rezultatele complete al acestei etape a 22-a, cu rezumatele video corespunzătoare, sunt următoarele:

(4) Stade Français 34-32 Section Paloise (2)

(11) Lyon Olympique Universitaire 26-21 Castres Olympique (10)

(8) Racing Club Toulon 52-26 Aviron Bayonnais (12)

(14) Stade Montalbanais 10-59 Racing 92 (7)

(13) USA Perpignan 29-31 Stade Rochelais (9)

(6) Union Bordeaux-Bègles 21-23 Montpellier Hérault Rugby (3)

(1) Stade Toulousain 24-27 ASM Clermont Auvergne (5)

Clasamentul TOP 14 după 22 de etape arată astfel (primele șase echipe se califică pentru fazele finale):

1. Stade Toulousain – 77 p.

2. Section Paloise – 65 p.

3. Montpellier Hérault Rugby – 65 p.

4. Stade Français – 63 p.

5. ASM Clermont Auvergne – 61 p.

6.Union Bordeaux-Bègles – 60 p.

7. Racing 92 – 60 p.

8. Racing Club Toulonnais – 55 p.

9. Stade Rochelais – 54 p.

10. Castres Olympique – 48 p.

11. Lyon Olympique Universitaire – 48 p.

12. Aviron Bayonnais – 45 p.

13. USA Perpignan – 24 p.

14. Stade Montalbanais – 7p.

Etapa a 23-a se va disputa peste două săptămâni și va programa meciurile următoare:

Sâmbătă 9 mai – ora 15:30:

(2) Section Paloise vs Castres Olympique (10)

Sâmbătă 10 mai – ora 17:35:

(5) ASM Clermont Auvergne vs USA Perpignan (13)

(12) Aviron Bayonnais vs Union Bordeaux-Bègles (6)

(3) Montpellier Hérault Rugby vs Stade Montalbanais (14)

(4) Stade Français vs Lyon Olympique Universitaire (11)

Sâmbătă 10 mai – ora 22:00:

(8) Racing Club Toulon vs Stade Toulousain (1)

Duminică 11 mai – ora 22:05:

(7) Racing 92 vs Stade Rochelais (9)