În acest week-end s-a desfășurat etapa a 20-a de TOP 14, ultima de dinaintea pauzei de două săptămâni provocate de meciurile eliminatorii din cupele europene (Champions Cup și Challenge Cup).
În primul meci al etapei, Toulouse (1) venea după înfrângerea din etapa precedentă, din clasicul rugby-ului francez, 20–44 la Bordeaux, și dădea piept, acasă, cu Montpellier (2), una dintre cele mai în formă echipe ale campionatului. Campioana en-titre a reușit un meci complet, beneficiind și de aportul internaționalilor (Dupont, Ramos, Jelonch, Brennan, Flament și Aldegheri). Diferența s-a făcut în prima repriză, când gazdele conduceau deja cu 31 la 15. Ușoara relaxare din repriza a doua i-a costat pe cei de la Toulouse punctul bonus ofensiv, însă acest aspect nu ar trebui să aibă consecințe importante, întrucât diferența față de urmăritoare este una confortabilă (12 puncte). De remarcat că Thomas Ramos, eroul Six Nations, autor al loviturii de pedeapsă victorioase contra Angliei, a revenit cu eseu la Toulouse, în acest meci.
Sâmbătă, în cadrul multiplexului de după-amiază, remarcăm victoria lui Bordeaux (4), cu 17 la 21, în deplasare, pe terenul lui Lyon (12), obținută în urma unui eseu înscris de pilierul Ben Tameifuna și transformat de Maxime Lucu, cu doar cinci minute înainte de final. La oaspeți, uvertura Matthieu Jalibert a fost odihnit, în timp ce aripa Louis Bielle-Biarrey, revenit din vacanță, a fost titular și integralist.
Castres Olympique (8), echipa lui Lukas Mitu, s-a relansat în lupta pentru ultimul loc de play-off (6), învingând fără drept de apel lanterna roșie, Montauban (14), cu 49 la 17. Gazdele au luat toate punctele (inclusiv punctul bonus ofensiv), marcând nu mai puțin de șapte eseuri în acest meci. Această victorie clară le permite celor de la C.O. să urce până pe locul opt, la doar cinci puncte în spatele locului șase, ocupat în prezent de ASM Clermont-Auvergne.
USA Perpignan (13), echipa antrenată de Laurent Labit, trece acasă de RC Toulonnais (11), cu scorul de 36 la 20, adâncind și mai mult criza pe care o traversează oaspeții de pe malul Mării Mediterane, care nu au mai câștigat un meci de Top 14 din data de 25 ianuarie (30 la 27 cu Montpellier Hérault Rugby).
Section Paloise (2), surpriza campionatului de până acum, învinge pe final, pe teren propriu, una dintre echipele în formă ale campionatului, Racing 92 (7), cu scorul de 27 la 17. De remarcat că, în minutul 79, scorul era de 13 la 17, gazdele reușind incredibil să înscrie două eseuri în ultimele două minute (Luke Whitelock și Emilien Gailleton) ale partidei și, astfel, să își treacă în cont victoria, care îi urcă din nou, pe locul al doilea al clasamentului.
Sâmbătă seara, într-un meci delocalizat pe stadionul Anoeta din San Sebastián (Țara Bascilor, Spania), în fața a 34.500 de spectatori, Aviron Bayonnais (10) se relansează cu o victorie importantă împotriva echipei antrenate de irlandezul Ronan O’Gara, Stade Rochelais (9). Un fapt remarcabil, demn de scos în evidență, este acela că gazdele au jucat toată repriza a doua cu un om în minus, după eliminarea liniei a III-a argentiniene Rodrigo Bruni (33 de ani).
În fine, aseară, în prime-time, pe stadionul Jean Bouin din Paris, Stade Français (3), echipa în formă a momentului, a făcut spectacol cu ASM Clermont-Auvergne (6), reușind să înscrie ceva mai mult de 60 de puncte adversarului (scor final 64 la 20). Nu mai puțin de nouă eseuri au fost înscrise de „soldații roz”, conduși de o linie de treisferturi în mare formă (Léo Barré, Peniasi Dakuwaqa, Jérémy Ward, Tani Vili, Louis Carbonel). Imaginile din final, propuse de difuzorul oficial, cu managerul oaspeților, Christophe Urios, privind incredul de pe margine cum echipa sa încasa eseu după eseu, vor marca cu siguranță publicul.
Rezultatele complete al acestei etape a 20-a, cu rezumatele video corespunzătoare, sunt următoarele:
(1) Stade Toulousain 45-29 Montpellier Hérault Rugby (5)
(8) Castres Olympique 49-17 Stade Montalbanais (14)
(12) Lyon Olympique Universitaire 17-21 Union Bordeaux-Bègles (4)
(2) Section Paloise 27-17 Racing 92 (7)
(13) USA Perpignan 36-20 Racing Club Toulon (11)
(10) Aviron Bayonnais 26-15 Stade Rochelais (9)
(3) Stade Français 64-20 ASM Clermont Auvergne (6)
Clasamentul TOP 14 după 20 de etape disputate arată astfel :
1.Stade Toulousain – 71 p.
2.Section Paloise – 59 p.
3.Stade Français – 59 p.
4.Union Bordeaux-Bègles – 59 p.
5.Montpellier Hérault Rugby – 57 p.
6.ASM Clermont Auvergne – 52 p.
7.Racing 92 – 50 p.
8.Castres Olympique – 47 p.
9.Stade Rochelais – 45 p.
10.Aviron Bayonnais – 45 p.
11.Racing Club Toulonnais – 45 p.
12.Lyon Olympique Universitaire – 44 p.
13.USA Perpignan – 23 p.
14.Stade Montalbanais – 7p.
Echipa ideală a acestei etape, propusă de prestigiosul jurnal Midi Olympique în ediția de azi, este următoarea:
15.Thomas RAMOS (Stade Toulousain)
14.Cheikh TIBERGHIEN (Aviron Bayonnais)
13.Sireli MAQALA (Aviron Bayonnais)
12.Adrea COCAGI (Castres Olympique)
11.Peniasi DAKUWAQA (Stade Français)
10.Tom SPRING (Aviron Bayonnais)
9.Paul GRAOU (Stade Toulousain)
8.Joaquín OVIEDO (USA Perpignan)
7.Bastien VERGNES-TAILLEFER (Union Bordeaux-Bègles)
6.Pierre BOCHATON (Union Bordeaux-Bègles)
5.Peceli YATO (USA Perpignan)
4.Hugo AURADOU (Section Paloise)
3.Nicolas CORATO (Castres Olympique)
2.Guillaume CRAMONT (Stade Toulousain)
1.Moses ALO-EMILE (Stade Français)
Etapa a 21-a se va disputa după pauza de două săptămâni ocazionată de meciurile din cupele europene și va programa meciurile următoare:
Sâmbătă 18 aprilie – ora 15:30:
(9) Stade Rochelais vs Union Bordeaux-Bègles (4)
Sâmbătă 18 aprilie – ora 17:35:
(6) ASM Clermont Auvergne vs Lyon Olympique Universitaire (12)
(10) Aviron Bayonnais vs Section Paloise (2)
(5) Montpellier Hérault Rugby vs USA Perpignan (13)
(14) Stade Montalbanais vs Racing Club Toulon (11)
Sâmbătă 18 aprilie – ora 22:00:
(8) Castres Olympique vs Stade Toulousain (1)
Duminică 19 aprilie – ora 22:05:
(7) Racing 92 vs Stade Français (3)