În acest week-end, s-a reluat United Rugby Championship (URC), cu meciurile din etapa a 15‑a, după o pauză de două săptămâni provocată de meciurile din cupele europene (Champions Cup și Challenge Cup).

Într-un duel din subsolul clasamentului, scoțienii de la Edinburgh (12) au reușit să treacă la limită (31 la 30), pe teren propriu, de lanterna roșie, Zebre Parma (16), grație unui eseu marcat în ultimul minut, de pilierul Boan Venter și transformat de uvertura Cammy Scott.

Derbiul etapei, disputat vineri seara la Belfast, între francizele irlandeze Ulster (5) și Leinster (3) a fost câștigat de oaspeți cu 29 la 21, mai clar decât o arăta scorul, întrucât gazdele au revenit în meci după ce au înscris două eseuri în minutele 63 și 65, când Leinster rămăsese în 14 oameni, după eliminarea lui Max Deegan. Până la final nu s-a mai întâmplat nimic, Leinster obține o victorie foarte importantă, în deplasare, la un concurent pentru calificarea în fazele finale și astfel reușește să urce până pe locul al treilea.

Sudafricanii de la Bulls (8), implicați și ei în lupta pentru calificare nu au avut nicio dificultate în a câștiga cu punct bonus (7‑47) în Țara Galilor, contră Dragons RFC (15), surpriză din Challenge Cup, acolo unde s-au calificat pentru semifinale și unde vor da piept cu Montpellier.

Ziua de sâmbătă a fost deschisă cu o victorie surprinzătoare obținută în ultimele 10 minute ale partidei, a irlandezilor de la Connacht (9), 33 la 24, în Africa de Sud, pe terenul lui Stormers (2).

O altă surpriză a acestei etape este înfrângerea la scor, a liderului Glasgow (1), tot în Africa de Sud, pe terenul lui Lions (4). Scoțienii par încă să fie afectați de eliminarea-șoc contra lui Toulon în sferturile de finală ale Champions Cup, în urmă cu o săptămână, dar vor trebui să își revină, întrucât săptămâna viitoare vor întâlni pe Stormers, tot pe tărâm sudafrican.

Într-un derby de tradiție 100% galez, Cardiff (7), echipa implicată în lupta pentru calificarea în fazele finale, s-a impus, cu mari emoții (28 la 24), reușind trei eseuri în ultimele opt minute ale partidei, pe terenul modestei Scarlets (14).

Franciză irlandeză Munster (6), echipă cu pretenții la fazele finale și chiar la trofeu, s-a impus într-o deplasare dificilă, la Treviso, contra lui Benetton (13), cu scorul de 45 la 15 și astfel rămâne în grupul de opt echipe calificabile pentru play-off.

În fine, în ultima partidă a rundei, galezii de la Ospreys (10) au învins, pe teren propriu, franciza sudafricană Sharks (11), cu scorul de 21 la 17.

Rezultatele complete al acestei etape a 15-a, cu rezumatele video corespunzătoare, sunt următoarele:

(12) Edinburgh 31-30 Zebre Parma (16)

(5) Ulster 21-29 Leinster (3)

(15) Dragons RFC 7-47 Bulls (8)

(2) Stormers 24-33 Connacht (9)

(4) Lions 54-12 Glasgow (1)

(14) Scarlets 24-28 Cardiff (7)

(13) Benetton 15-45 Munster (6)

(10) Ospreys 21-17 Sharks (11)

Clasamentul United Rugby Championship după 15 etape disputate se prezintă astfel (primele opt echipe se califică pentru fazele finale):

1. Glasgow (SCO) – 55 p.

2. Stormers (AFS) – 51 p.

3. Leinster (IRL) – 51 p.

4. Lions (AFS) – 48 p.

5. Ulster (IRL) – 47 p.

6. Munster (IRL) – 46 p.

7. Cardiff (WAL) – 46 p.

8. Bulls (AFS) – 45 p.

9. Connacht (IRL) – 44 p.

10. Ospreys (WAL) – 34 p.

11. Sharks (AFS) – 34 p.

12. Edinburgh (SCO) – 28 p.

13. Benetton (ITA) – 28 p.

14. Scarlets (WAL) – 23 p.

15. Dragons RFC (WAL) – 21 p.

16. Zebre Parma (ITA) – 14 p.

Etapa următoare de URC, cea de-a 16-a, se va disputa weekendul viitor și va programa meciurile următoare:

Vineri 24 aprilie:

ora 21:00 – (7) Cardiff Rugby vs Ospreys (10)

ora 21:45 – (12) Edinburgh vs Sharks (11)

ora 21:45 – (16) Zebre Parma vs Dragons RFC (15)

Sâmbătă 25 aprilie:

ora 14:45 – (2) Stormers vs Glasgow (1)

ora 17:00 – (4) Lions vs Connacht (9)

ora 19:30 – (6) Munster vs Ulster (5)

ora 21:45 – (13) Benetton vs Leinster (3)

ora 21:45 – (14) Scarlets vs Bulls (8)