Antonio Mitrea (19 ani) a debutat pentru România în turneul din America de Sud și a evoluat în toate cele trei partide, fiind de departe cel mai constant și prezent tânăr jucător din echipa Stejarilor.

Vine dintr-o familie care se confundă cu Rugbyul. Bunicul, unchiul, tatăl, vărul și fratele lui au fost sau sunt implicați în sportul cu balonul oval la cel mai înalt nivel. A jucat la toate echipele naționale ale României, iar acum a debutat la seniori.

De un an este în centrul de formare de la Aurillac, în Franța, după ce ani la rândul a fost liderul generației sale și locomotiva echipei Șoimii.

Începând din aceste zile a mai deschis un capitol important din viața sa – este student la frecvență redusă în România și dispus la efortul de a juca în Franța și de a studia în țara noastră.

Povestea băiatului care se juca aproape zilnic cu o minge de rugby pe terenurile secundare de la Arcul de Triumf în urmă cu 10 ani și care acum a devenit unul dintre transformerii naționalei, Exclusiv pe R15.ro.

R15.ro: Toni, cum ai trăit momentul debutului în echipa națională a României? Ce emoții te-au încercat?

Toni Mitrea: Momentul debutului a venit cu o mare încărcătură emoțională. Din momentul în care am fost anunțat ca voi debuta ca titular am început deja să vizualizez cam în ce mod voi aborda meciul, gândindu-mă totuși ca voi da tot pe teren pentru a profita de increderea care mi-a fost acordata de către stafful tehnic. Emoțiile au fost pline de extaz și de nerăbdare, acesta fiind un moment pe care l-am asteptat de cand am văzut primul meci de rugby. De asemenea, în antiteză cu acest sentiment de extaz am simțit și presiune, atât a meciului, cât și să mă ridic la nivelul așteptărilor.

R15.ro: Ai evoluat deja în trei posturi diferite în cele trei meciuri test pentru România. Cum te-ai adaptat fiecărei poziții și ce provocări ai întâmpinat?

Toni Mitrea: A fost o provocare de a evolua pe poziția de fundaș, acest post fiind complet nou și necunoscut pentru mine, dar am încercat să mă adaptez, încercând să-mi pun în valoare calitățile. Nici postul de mijlocaș la deschidere nu a fost lipsit de provocări, simțind o mare responsabilitate de a coordona jocul Stejarilor, mai ales că acesta nu este un post pe care evoluez foarte des, deși nu îmi este total străin. În ceea ce privește poziția de centru, postul meu de bază, am încercat să-mi fac treaba și să-mi ajut echipa cât de bine am putut și am știut.

R15.ro: Povestește-ne cum ai descoperit rugby-ul. Ce te-a atras la acest sport când erai copil?

Toni Mitrea: Rugbyul mi-a fost insuflat prin prisma familiei, care, de la o vârstă fragedă, m-au introdus în acest sport și m-au dus la meciuri. Am fost atras de rugby din prima clipă, majoritatea timpului petrecându-l pe teren, jucăria mea favorită din copilărie fiind balonul de rugby. Nu știu exact ce m-a atras la acest sport, eu fiind foarte mic când l-am descoperit dar mă simțeam fericit când eram în jurul fenomenului.

Există un moment din copilărie sau un meci care ți-a rămas în memorie și ți-a confirmat că rugby-ul este drumul tău?

Toni Mitrea: Da, meciul de calificare la Cupa Mondială al echipei naționale, din 2010. A fost un meci spectaculos și echilibrat, încheiat cu victoria Stejarilor. Atât meciul, cât și atmosfera de pe stadion au făcut ca acel moment să-mi stârnească dorința de a urma o carieră în acest sport.

În urmă cu 10 ani aveai o minge cu care te jucai aproape zilnic și încercai transformări pe Arcul de Triumf, pe terenul din spate. Acum ai ajuns unul dintre transformeri echipei naționale. Cum a fost această trecere?

Toni Mitrea: Într-adevăr, de mic am avut o mare plăcere de a mă juca cu balonul și de a petrece timpul pe teren, și nu numai, din orice spațiu reușeam să-mi imaginez niște buturi. Deci în concluzie, trecerea a fost naturală.

De aproape un an joci în Franța. Ce te atrage cel mai mult la rugby-ul francez? Cum a fost acomodarea?

Toni Mitrea: În Franța acomodarea a fost destul de grea și am întâmpinat destul de multe provocări, în special lupta cu dorul de casă. În rugbyul francez, am fost impresionat în primul rând, din punct de vedere tehnic, de viteza și de creativitatea în joc, dar totuși și de emulația din jurul acestui sport.

R15.ro: Ce înseamnă pentru tine să reprezinți România și ce îți propui pe termen scurt și lung în cariera ta?

Toni Mitrea: Să reprezint România este absolut un vis devenit realitate. Planul atât pe termen scurt, cât și mediu este de a-mi termina formarea în centrul de la Aurillac, și de a rămâne mereu la dispoziția echipei naționale. Cât pe termen lung, obținerea unui contract profesionist, dar și acumularea de cât mai multe selecții la echipa națională a României. Toate astea, fără a-mi pierde bucuria de a juca rugby ca la vârsta de 10 ani.

Foto: Arhiva personală Antonio Mitrea